教會與個人生命的復興，是細水長流的工夫，必須支取從天上來的能力。我們怎能得到上帝的幫助呢？代下7：14節，上帝說：「這稱為我名下的子民，若是自卑、禱告，尋求我的面，轉離他們的惡行，我必從天上垂聽，赦免他們的罪，醫治他們的地。」

宋尚節博士有以下金石良言：

－蒙恩的人有兩個特徵：讀經和禱告。

－魔鬼撒但最怕信徒同心合意倚靠上帝。

－禱告乃奮興我們生命的首要條件。

－禱告是最快樂的事，絕非重擔。

教會與個人生命復興之難，難在哪裏？在於切斷了蒙福的路。甚麼是蒙福之路呢？就是回歸聖經，遠離惡行，過分別為聖的生活，並以見證主耶穌、傳揚福音為使命。

今天是2024年最後的主日，這兩年來我們經常在信息和宣講中，多次用多種角度去解釋「認識基督，作主忠僕」，在這主題的最後的一個主日，想與大家作一總結。在我看來，提摩太後書四章七節，是給予一個忠心服侍主的僕人最美好的結局和鼓勵，也是保羅對他自己生命的總結。

大家嘗試想像一下，如果有一天我們與主耶穌相遇，我們第一句說話，會向主耶穌說些什麼？我就會跟這段經文一樣地說：「那美好的仗我已經打過了，當跑的路我已經跑盡了，所信的道我已經守住了。」我們每個人都會面對不同的挑戰和困難，這些挑戰可能來自於生活的壓力、工作的困擾，或者是信仰上的掙扎。然而，正如保羅所說，我們被呼召去打那美好的仗，去跑那當跑的路。

我們要以堅定的信心來面對生命中的每一天，無論前方的道路多麼艱難，上帝都會與我們同行，賜給我們力量去克服一切困難。我們彼此勉勵，持守所信的道，不斷在上帝的恩典中成長。無論經歷任何處境，我們都要記得最終目標是榮耀上帝，並在祂的愛中完成祂給予我們每個人的獨特使命。

作為主的「忠心僕人」，期望我們能像保羅一樣，跑到終點，守住信仰，並在那日見主面時，能夠充滿信心和無愧地向主耶穌說：「我盡力了！」願我們的主祝福每一個忠心的僕人！阿門！

賽9：6節，「有一嬰孩為我們而生，有一子賜給我們……祂名稱為奇妙策士、全能的上帝、永在的父、和平的君。」上次我們思想了基督是奇妙的策士、全能的上帝，今次我們分享祂是「永在的父」與「和平的君」。

「永在的父」：「父」在原文是永恆的創始者，有領袖、元首的意思，故此這裏的「父」不是就基督與聖父的關係而言，而是指到祂與信徒的關係。永在的父突顯了主耶穌的永恆性，祂是自有永有、不會改變、永遠長存的上帝。祂可以長遠看顧我們，帶領我們奔走前路。主耶穌滿有溫柔和體諒，祂愛屬祂的人到底(約13：1節)。這位「永在的父」甚至願意將永恆(永生)賜給我們！

「和平的君」：今日世界充滿仇恨，國攻打國，民攻打民。你和我需要的是和平，戰爭卻愈發頻繁。若要得著真和平，必須將福音傳至地極，使萬民悔改，接受這位和平之君耶穌基督。當主耶穌降生的時候，天使宣布：「在至高之處榮耀歸與上帝，在地上平安歸與祂所喜悅的人」(路2；14節)。主耶穌到世上來，以自己的身軀廢掉人與上帝之間的冤仇。祂在十架上代替罪人受死，滿足上帝公義的要求，用自己的血成就了上帝與人之間真正的和睦。請謹記，上帝「藉著基督使我們與祂和好，又將勸人與祂和好的職分賜給我們」(林後5：19節)。 趁著聖誕佳節，願你和我作基督忠心的使者，努力傳揚基督這位奇妙的策士、全能的上帝、永在的父、和平的君！

12月份是我們記念和預備耶穌基督降生的日子，也提醒我們基督的再臨。耶穌基督曾說過：「若有人要跟從我，就當捨己，天天背起他的十字架來跟從我。」（路加福音 9:23）這句話提醒我們，作為基督徒，我們不僅要信靠主，更要願意背負十字架，跟隨祂的腳步。

最近看到一段關於信仰的漫畫視頻：一班年青人各自背起自己的十字架一步一步的向前行，其中一位青年感到十字架太重，要求主容許他把十字架修改，變成較小型和較輕的。十字架被修改之後，這位年青人步伐輕鬆了，但他仍不滿足，要求主讓他把十字架再修整得更加小型一些，於是這年青人比其他人行得更快。但生命路途去到某一點，遇上了懸崖深淵，其他人因為十字架較大較長，可以把十字架作為橋樑連接上懸崖對面的山坡，因此能夠繼續前行。但是這位青年人的十字架因為太小，長度不足夠去連接對面的山坡，他就再無法前行了，只能後悔莫及。 有時主耶穌給我們的十字架的確很重，但可能是為我們將來的道路作預備，叫我們更加堅強壯膽。我們可能會面對挑戰、試煉和迫害。然而，正是在這些困難中，我們的信心得以鍛煉和成長。我們需要相信上帝的計劃總是最好的，祂會給我們足夠的力量去面對一切。

今天踏入12了月份，進入傳統禮儀教會的將臨期，其意義是讓信徒紀念和預備耶穌基督的降生，同時也提醒信徒們期待基督的再臨。耶利米書23章5至6節：耶和華說：「日子將到，我要給大衛興起一個公義的苗裔；他必掌王權，行事有智慧，在地上施行公平和公義。在他的日子，猶大必得救，以色列也安然居住。他的名必稱為『耶和華─我們的義』。經文預言了耶穌基督的降生，祂就是公義的苗裔，是上帝所應許的大衛的後裔。祂來到這個世界，為要施行公平和公義，拯救我們脫離罪惡和死亡，帶給我們真正的平安與盼望。

今天也是我們教會的洗禮日，是一班初信者見證自己信仰的重要日子。洗禮是一個神聖的儀式，是我們與基督同死同埋同復活的象徵，見證我們的舊我已經與基督同釘十架，罪過已經被赦免，成為新造的人，在主所賜予的平安和盼望之下，開展一段新的人生旅程。這也提醒我們，必須繼續勉勵我們的親友，邀請他們來參加教會的聚會，聽聞福音的信息，並且在聖靈的引導下，作出信主的決定、受洗，領受公義的苗裔帶給我們的真正平安，把這福氣傳給更多人，更多我們所關愛的人。

耶穌基督降生前七百多年，先知以賽亞預告：「有一嬰孩為我們而生，有一子賜給我們……祂名稱為奇妙策士、全能的上帝、永在的父、和平的君」(賽9：6節)。主耶穌是上帝所賜的禮物，祂是全人類的盼望！

 「奇妙策士」：主耶穌最「奇妙」之處是「道成肉身」，祂是百分之百的上帝，同時是百分之百的人。主耶穌要救我們脫離世上腐敗、庸俗的生活，使我們得到釋放。「策士」即現代所稱的顧問或專業輔導。我們做重大決定時, 例如買保險、升學和就業, 都想參考專家的意見。主耶穌是人生的專業輔導，祂能救我們脫離「愚昧」的生活。        

「全能的上帝」：來1：2-3節指出，祂「創造諸世界……常用祂權能的命令托住萬有」。主耶穌能平靜風和海、使死人復活，是大有能力的上帝！今天我們心目中的主耶穌是怎樣的呢？我們很容易將自己投射在祂身上，自己做不到的，就覺得主耶穌也做不到。腓力斯寫了一本書，名叫＜你信的上帝太小了＞，因許多基督徒的信仰太狹窄，不能應付時代的挑戰。其實，在看起來絕望的地方，主耶穌來了就帶來盼望。我們藉著禱告，依靠這位全能的上帝，就可以在人生各種試驗中得勝。願主耶穌帶領我們面對人生一切困境，得著盼望與平安。

主耶穌說：「我是世界的光。跟從我的，就不在黑暗裡走，必要得著生命的光」(約8：12節)。祂也說：「你們的光也當這樣照在人前，叫他們看見你們的好行為，便將榮耀歸給你們在天上的父」(太5：16節)。

我們蒙召作明燈，為主發光，因為現今的世代黑暗，充滿詭詐和引誘。光能驅除黑暗，使人看清前路，消除恐懼，帶來朝氣、溫暖和盼望，也幫助人分辨事物的好壞……在光裏面有無限的影響力。我們雖然不是真光，但我們要將主的生命彰顯出來。當我們清楚自己被召的身份，生活時刻像明燈，就能成為別人的祝福。

弟兄姊妹，別人能在你身上看見主的光嗎？你的家人看出你信主後有改變，以及你的生命不斷在成長嗎？我們當效法主耶穌的溫柔、寬恕、忍耐，以離惡行善，追求和睦 (參彼前3：11節)，作為我們的生活方式。 每一個主內肢體都發光，教會就能成為明亮的燈臺。今天是建堂65週年，創會86週年，願我們各人都在家中、職場、教會和社區中，為主發光。

現代人的生活繁忙程度，可以去到「極致」來形容。在我接觸的一些年青人中，尤其是哪些很有責任和奮鬥心的，甚至是一些成年人，他們都能讓我清晰地感受到：他們明白自己的社會角色和責任，抱有遠大的理想，並為這而一直奮鬥。他們不會浪費任何的空餘時間，去兼職、上各類課程，參與各類活動、義工、比賽、講座，不斷去擴闊社交圈。他們流行一句座右銘：「少壯不努力，老大徒傷悲」。可惜，他們對教會生活的態度，卻放在可有可無的位置。 這讓我想起一段經文，路加福音10章41至42節：「耶穌回答說：『馬大！馬大！你為許多的事思慮煩擾，但是不可少的只有一件；馬利亞已經選擇那上好的福分，是不能奪去的。』」在當時的文化價值觀來看，馬大是值得讚賞的，因為當時的人認為，人應該在廚房服侍、接待客人，反而馬利亞選擇停下來專心聽耶穌講道，這是會引起別人的爭議和反對。耶穌溫柔地提醒馬大，她要從固化的社會角色中釋放出來，她需要懂得從屬天的角度去看自己、看別人和看世界。說穿了，就是什麼才是最重要？是個人的屬靈生命成長，還是順應世界的要求，以及滿足自己的成就感呢？我們要學的，就是要懂得按照上帝透過聖經所教導的方式，來過我們在地上的生活。如果我們為世上繁忙的事而不能停下來，不肯抽時間去親近上帝，這可能會獲得世界的好處，但最後失去自己的靈命，在這彎曲悖謬的世界裏迷失人生的方向，不知生命最終意義為何！弟兄姊妹，我們必須為此警惕，「要停下來」！

多年前，我因牙痛就醫。那位牙醫是我老相識，他說：「你的牙齒蛀了，沒辦法，只能拔掉。古牧師，請你每天用牙線清潔牙縫，免得食物殘渣藏在牙縫內，讓細菌繁殖，侵蝕鈣質導致蛀牙。」可惜我沒有把他的建議記在心上，回到家中，仍然只是刷牙就算了，沒有使用牙線。不久，牙齦出血、牙痛等情況又出現。牙醫再次為我脫牙，又苦口婆心勸我每天用牙線。我笑口多謝他提醒，但回家之後，每個月我只用一兩次牙線；結果，這十多年間我已經脫了五隻牙齒。今天我悔改了，現在每天都用牙線。

弟兄姊妹，你知道古代的以色列人有多頑梗嗎？先知們多次多方提醒他們，但以色列人一直「隨從自己頑梗的惡心去行」，他們「犯罪作孽，又隨從別神」；他們為偶像築壇，其數目「與耶路撒冷街道的數目相等」(耶11：8、10、13節)。先知們不斷呼籲他們離開詭詐悖逆的路，轉而行公義、好憐憫、存謙卑的心與上帝同行。但百姓仍然對上帝冷漠無情，頑梗不聽，終於在公元前586年亡國被擄。

上帝是滿有恩典憐憫的，一旦我們回轉歸正，上帝必帶領我們度過困境，扭轉人生的局面。頑梗是因為驕傲和自我中心，願每一位上帝的子民察驗自己的心，常存溫柔順服的心與主同行。

在上主日的信息中，杜牧師提及上帝厭棄掃羅。或者有人會覺得奇怪，掃羅原本是上帝所揀選作為管治以色列百姓之人，為何後來上帝會不喜悅掃羅呢！最後上帝放棄掃羅，另外膏立大衛成為以色列將來的王。撒母耳記上15章22節，撒母耳向掃羅說明了他被上帝厭棄的原因：「撒母耳說：耶和華喜悅燔祭和平安祭，豈如喜悅人聽從他的話呢？聽命勝於獻祭；順從勝於公羊的脂油。」

「聽命勝於獻祭」就是掃羅被棄絕的關鍵。雖然我們明白這段經文的要點，但是如果我們代入掃羅的處境，或者會發現其實掃羅有他的難處。當初他接受命令滅盡亞瑪力民族，戰勝之後他看見肥美的牲畜，那是巨大的財富，原本打仗最大的作用就是掠奪敵人的財富，他需要戰利品，慰勞士兵勇將。他不想浪費，就編了一個藉口，說是要找最好的牛羊獻祭給耶和華，藉此留住財富。他心裏想這樣做上帝是會接受。

其實他沒有完全執行耶和華的命令的原因，是他沒有真正了解上帝。我們可以從聖經裏面看到他沒有像大衛那樣會直接向上帝祈求、認罪悔改。他所有與上帝之間的聯繫都是通過撒母耳達成的，就像這次攻打亞瑪力人，都是撒母耳代上帝命令掃羅去做的。（15：1）事實上，他和上帝沒有建立關係，所以他不明白、也不知道「聽命勝於獻祭」，他一直以為上帝只喜悅人的獻祭，卻不是人的「完全順從」。

這個故事實際上提醒我們，要為上帝做事，首先要與上帝建立關係，明白上帝的屬性，恆常祈禱親近上帝，以致我們不會犯上與掃羅相似的錯誤。