經文：彼得前書4:12-19節                         

　　引言：根據一個關注基督徒受迫害情況的「打開大門」事工於2014年報告全球各地受到迫害的基督徒的人數已達一億人，亞洲、中東和非洲均是基督徒迫害的重災區。北韓是亞洲所有國家中迫害基督徒最厲害的地方，她已是連續第13年排名第一，估計現時仍有7萬基督徒因信仰而坐監。基督徒不但要面對明顯的暴力威脅如監禁、毒打、強姦、被殺等，亦有非暴力的迫害，如剝奪個人財產、遭家人斷絕關係、被放逐、被解僱等。基督徒在全球各地受迫害的數字原來是那麼驚人。今早我與大家分享的經文是彼得前書四12-19節。

　　歷史背景：主後64年，當時的君王尼祿，他縱火焚燒羅馬城，然後嫁禍於基督徒，他宣稱這場火是基督徒所為。藉此逮捕基督徒，並用殘忍的方法懲治他們。在競技場，基督徒被迫穿上獸皮，然後放出惡犬/野獸，將他們咬死。或將他們與乾草捆在一起，製成火把掛在花園中，夜晚點火燃燒，照亮尼祿的花園。有見及此，彼得寫信給一班猶太信徒，鼓勵他們不要怕，要忍耐到底，在信裡面他提出三方面要信徒留意：

1. 有火煉的試驗臨到我們 (v.12-v.13)

　　當時，作為教會領袖的彼得寫信來安慰正處於水深火熱中的信徒，鼓勵他們要忍耐到底，靠著主的恩典來面對一切的苦難。彼得教導試煉是上帝容許的，目的是上帝陶造我們的過程，以顯出對上帝的信心和順服祂的旨意。v.13彼得提醒信徒若為主的名而受苦，不應覺得愁苦，倒以為喜樂；為甚麼為主受苦倒要為喜樂？「因為你們是與基督一同受苦」，這是彼得自己的經驗（徒5:41）。在將來，基督在榮耀中顯現時，所有基督徒所受的苦就會完結，到時，他們就可以歡喜快樂，並會得到獎賞。

2. 為基督的名受苦是有福(v.14-v.16)

　　彼得告訴他們，若有人為基督的名受辱罵，他們是有福的，信徒在受苦時，有聖靈賜給他們能力去面對迫害。另外，彼得在這裡提醒信徒：「你們中間卻不可有人因為殺人、偷竊、作惡，或好管閒事而當作主受苦」。彼得指出信徒若為這些事而受苦，是與信仰無關，以致招致一些不必要的為害，彼得要他們學會分辨，不要搞錯，以免自討苦吃。在v.16彼得勉勵信徒不要因成為「基督徒」而感到羞恥，他知道確實有人因著「基督徒」的名字而受苦，他們受到排斥或迫害。「基督徒」這名稱在新約聖經出現了三次，首次出現是在使徒行傳十一26「門徒稱為基督徒，是從安提阿起首。」因此，彼得鼓勵他們，要因這名字歸榮耀給上帝。

3. 審判要從上帝的家起首(v.17-v.19)

　　彼得對信徒說，因為時候到了，審判要從上帝的家起首，「時候到了」是指世界末日，此時，上帝的審判先從教會開始，按著次序，最終至地上所有的人。在經文中彼得問了兩個問題：1. 若是先從我們開始，那不信從上帝福音的人，他們有何結局？那些不信從上帝福音的人：廣義的指所有不信主的世人；狹義的特指逼迫基督徒的人，他們「將有何等的結局呢？」他們的結局將受到更嚴厲的審判。2. 若是義人僅僅的救，那不虔敬和犯罪的人，將有何地可站呢？「若是義人僅僅得救，」「義人」指因信稱義的信徒(羅五1)；「僅僅得救」是指「經過千辛萬苦，最終得著救恩，亦即艱難地得救。」「那不敬虔和犯罪的人」就是「那不相信福音的人」(v.17)，特別指那些「從人的情慾」而行的人(四2-3)，他們「將有何地可站呢？」他們將會在審判台前站立不住(詩一5-6)。最後，彼得勸勉信徒要繼續行善，並要把生命交託上帝，相信造物主是信實的，祂必保守。

　　總結：在經文中提到四次的「受苦」，1. 我們與基督一同受苦，倒要歡喜，因為將來基督在榮耀中顯現時，我們會得到獎賞。2.自討苦吃不是受苦，若作為「基督徒」受苦，不要感到羞恥，倒要因這名歸榮耀給上帝。3. 在受苦中信徒仍要行善。