在聖經中，香柏木／香柏樹出現超過70次。它的木質抗腐、堅硬，樹脂有清淡的香味。世界各地的木材建築師一直以來都偏愛香柏木，他們常到地中海一帶搜羅香柏樹的木材；它也是建造大型木船的必備材料。所羅門王在建造聖殿和宮室時，就採用了大量的香柏木（王上6-7章）。羅馬皇帝的寶座也是以香柏木雕製而成。

香柏樹的希伯來文有「堅穩」的意思，它生長在利巴嫩海拔5000呎的山坡上。雖然那裡的天氣極為寒冷，大部分土地都是石頭地，但香柏樹耐寒，仍然長得高大粗壯，可以超過100呎高，樹幹直徑可達40呎寬。香柏樹可活二千多年而常青，其生命力不減退，每棵香柏樹每年可結300磅的果子。《四川中藥志》記載，香柏樹的果子可治療風濕、感冒、頭痛、吐血等病。 基督徒的生命也應當像香柏樹，聖經說：「義人要發旺如棕樹，生長如利巴嫩的香柏樹…他們年老的時候仍要結果子，要滿了汁漿而常發青。」（詩篇92:12-14）永生的上帝以祂的靈住在我們裡面，我們年老仍可充滿能力與愛心，多結果子，被主使用。正如箴言4:18所說：「義人的路好像黎明的光，越照越明，直到日午。」

有一個患病的人名叫拉撒路，他的姊姊是馬大和馬利亞(約11：1節)。當拉撒路死的時候，連跟隨主耶穌甚久的馬利亞和馬大都因悲傷而哭透了。主耶穌看見她們哭，並看見與她們一起的猶太人也哭，就心裡悲歎，又甚憂愁；來到拉撒路的墓前，主耶穌也哭了(約11：33-35)。所有在場的人都有哭的理由，唯獨主耶穌沒有，因為祂來就是為要彰顯祂使人復活的大能！有些解經家認為，主耶穌哭是因為人們的小信。

主耶穌哭了，你可以想像這位創造萬物的主宰哭泣是甚麼樣子嗎？主耶穌一生「多受痛苦，常經憂患」(賽53：3節)，祂嘗過至親離世的心碎、受撒但試探的掙扎、關係破裂的痛楚、被人藐視的難耐、四處傳道的飄泊、囊中無物的尷尬等等，因此祂可以完全體恤和同情我們。

主耶穌以一個「不吃人間煙火」的模樣來回應拉撒路的死嗎？不，祂哭了，具體地表達對人的憐恤。主耶穌道成肉身，不單要為我們贖罪，祂並且深深地進入我們的苦難。今天當你見到弟兄姊妹失業，經濟拮据，或者他有至親離世，或是意外受傷，或是家庭陷入極大危機……你會像主耶穌一樣悄悄地為他流淚嗎？

上禮拜日我們聆聽褚永華牧師的宣講，獲益良多，其中褚牧師提到，我們每星期用兩小時回來教會崇拜聽道，經過一個星期六天之後，我們的腦海裏還有幾多記得上禮拜所說的信息。在大部分弟兄姊妹的心裏，或者認為要保持自己作為基督信徒的身份，需要每一個禮拜日回到教會崇拜。這樣的想法固然正確，然而這樣漸漸地卻把「參與崇拜」成為作為基督徒的最低消費，用最低的資源保持基督徒的身份，確保得救的確據得以維持，安心將來過世後可以去到天家。

上世紀神學家潘霍華提出「廉價的福音」，因為福音是廉價的，只要每人願意相信就可以獲得，所以在現實主義底下的現代人不會太願意為福音付出什麼。撒旦會這樣引誘我們：要作門徒？為主背上十字架？不需要吧！這些似乎沒有需要，因為福音是廉價的。然而，福音的確是免費，但免費不代表廉價，事實上，福音是重價的，上帝知道我們沒有辦法承擔自己的罪責，所以差派祂的兒子為我們償還。福音是免費，但不是廉價，其代價是由耶穌基督為我們付上了，這代價卻是十分之重。福音是免費，我們獲得福音卻是恩典。面對基督為我們得救所付出的重價，我們應該做些什麼？就是要回應，回應上帝的恩典，回應基督的愛。今年教會主題：「認識基督、作主忠僕」，也就是鼓勵弟兄姊妹積極回應上帝，心意更新而變化，這是一生的旅程。

「人非有信，就不能得上帝的喜悅；因為到上帝面前來的人必須信有上帝，且信他賞賜那尋求他的人。」（來11:6）甚願我們每一個都能夠放低「最低消費」的心態，回應主是一生的過程，心意更新是一生的經歷。願主祝福我們！

以「認識基督、作主忠僕」作為教會主題的今年已經過了一半，相信弟兄姊妹在這信息方面已經得到相當的造就。作為主忠心的僕人，一方面必須建立與主的緊密關係，另一方面需要掌握以神國的角度去辨認世界所發生的事。基督徒需要建立一種天國的視角，去判斷世間萬事的合理性，和倫理意義。
正如最近日本政府將核污染廢水倒入大海，必然污染海洋生物，儘管東南亞沿海各國發聲抗議，日本當局也無動於衷，似乎不再願意投入資源以及科研去解決問題，反而將問題直接轉嫁給全世界。保羅在羅馬書八章22節這樣說：「我們知道，一切受造之物一同歎息，勞苦，直到如今。」這經文的意思是，所有的受造物因為人類的罪惡和叛逆上帝，導致了世界的墮落和苦難，這些苦難就像是受造物在「歎息」，渴望脫離現狀，回歸上帝完美的本意。
當我們認識基督，並且認識基督所要彰顯的上帝國度，我們就會明白「核污水事件」其實是人類罪惡本性所導致的其中之一的例子。在唯利是圖的價值觀之世界下，破壞生態平衡事件不斷地發生：人類的活動如森林砍伐、水源污染和過度捕撈等，破壞生態系統的平衡，導致物種的滅絕和生態系統的崩潰。我們作為主的僕人，同時也是上帝的受造物，這提醒我們有責任保護和關愛整個創造，努力恢復生態平衡，減輕受造物的苦難。

一位著名的心臟科醫生曾分享一件有趣的事：在一個飯局中，數位心臟科醫生聚首一堂吃大閘蟹，每人至少享用兩隻。席上一位好友詫異地問：「你們不是常勸病人不要進食這類高膽固醇的食物嗎？」其中一位醫生笑著說：「現在我們是為大閘蟹促銷，若不然，怎會有那麼多病人來找我們！」

又有一個故事：有位男士多次聽聞福音總不接受，他說：「我不怕下地獄，反正我許多朋友都會到那裡，我們可以照樣一起玩樂。」後來當他離開世界的時候，使者帶他進入一條漆黑、恐怖、充滿悲痛哀號的通道。那人非常驚恐，大聲對使者說：「我不要來這個鬼地方！我不是聽說，離開世界之後會在陰間和親友相聚嗎？我要到他們那裏。」使者嘆一口氣，說：「你被魔鬼的廣告欺騙了！上帝為魔鬼預備了受刑的地方，在那裡，蟲是不死的，火是不滅的(太25：41節，可9：48節)；你為甚麼跟隨牠呢？」 我們每天都會接觸無數的廣告，魔鬼也常利用美麗的謊言促銷，使信牠的人萬劫不復。彼前5：8節下，「魔鬼如同吼叫的獅子，遍地遊行，尋找可吞吃的人。」所以，我們必須追求認識上帝的兒子，得以長大成人，滿有基督長成的身量，就不會中詭計、受欺騙(參弗4：13-14節)。

不知大家曾否因為做錯了事，結果後果嚴重？相信人生閱歷到了某個階段的弟兄姊妹，總會經歷過「自食其果」的感覺，可能是小事，也可能是大事，然而，無論是好是壞都已經過去。但是，有一些做了錯事的後果，可能會造成不可挽回的災難，改變整個人生的軌跡，甚至由豐盛轉為衰亡。而這些不能挽回的錯事，往往在聖經教導裏曾多次警示和禁止，但人卻往往選擇不願意聽從上帝話語的提醒，導致陷入萬劫不復的景況。

在主前八世紀，猶大王亞哈斯認為亞述國不是他的敵人，乃是可信賴的朋友。當時亞述企圖侵佔以色列和亞蘭的野心昭然若揭，但亞哈斯不肯和與他同宗同族的以色列結盟，與以色列和亞蘭一起共同抵抗亞述。以賽亞書葡萄園之歌（5:24-30）所呈現的是耶和華對猶大的審判，耶和華列出猶大的六個禍哉，驕狂、酗酒、貪污、不行公義、不守上帝的律例、不聽從上帝的訓誨，更加嘲笑上帝（5:19b）。結果，上帝興起一個遠方外邦的國家亞述帝國，發動龐大軍隊，殺害、擄掠他們，全國人民陷入痛苦、絕望當中。亞述於主前732年滅了亞蘭，722年滅了以色列，710年猶大成為了亞述的附庸國。

猶大人民所受的苦，是源於他們的統治者、貴族階層，甚至一般百姓，已經放棄遵了守耶和華的訓誨，結果他們遭受的苦難，可算是自食其果，但他們所面對的這些後果，是無法可以挽回。當天猶大的苦難，也提醒了我們今天應該如何看待上帝話語、聖經的教導，如何警惕自己不要犯上不可挽回的錯誤。

現代的父親有機會在產房見證自己兒女的出生，又會餵奶、換尿片、揹嬰兒……這些都是上一代父親少參與的，今日卻成為很多父親的日常生活。在九十年代，有些父親和兒女每天相處、溝通及遊玩總共不多於數分鐘，所以被稱為「六分鐘的父親」；不過，現代父親的形像起了很大的變化，相信是新一代孩童的祝福。

有一個嬰孩名為「永在的父」(賽9：6節)，你知道嗎？不錯，是主耶穌。很多人不明白，主耶穌是「聖子」，為甚麼又是「父」？在猶太人的觀念裡，他們把擁有某些事物的人尊稱為父，例如一個大有智慧的人是智慧的父，慣於說謊的魔鬼是說謊之人的父(約8：44節)。歌羅西書1：15-18節說，主耶穌是那不能看見之上帝的像，是在一切被造的以先；萬有都是靠祂造的，祂也是教會全體之首。主耶穌是元始，是從死裡首先復生的，使祂可以在凡事上居首位。主耶穌這位「永在的父」超越一切時間，祂是永恆的主，所以祂能叫一切相信祂的人承受永生（約6：47節）。主耶穌願意與人分享祂的永恆，這是上帝賜給人類最大的禮物！ 今天是父親節，祝願每位父親得著上帝所賜永生的福氣，並在兒女的成長路上，作「不缺席的父親」。

反叛是人生命裏罪的根源，沒有人願意順從別人，因為人都是自我中心，活在情慾、悖逆和自私當中。所以，上帝要我們每一個上帝的兒女反過來效法主耶穌基督。

來5：7-9節，「基督在肉體的時候……祂雖然為兒子，還是因所受的苦難學了順從。祂既得以完全，就為凡順從祂的人成了永遠得救的根源。」主耶穌「還是因所受的苦難學了順從」，從字面來看，我們會誤以為，聖子對天父的順服是逐步從苦難中學來的，直到後來，祂終於成就上帝的旨意。這想法不對，因為主耶穌從降生到公開傳道，祂一直順從天父，實行天父的旨意。主耶穌並不是一步一步學習才肯順服天父。 那麼主耶穌「還是因所受的苦難學了順從」，這話是甚麼意思？這節經文說祂「學了」，非指吸收一些以前不懂的新知識，而是指祂「親身體驗到了」。當主耶穌真正要面對十字架的時候，祂甘心親嘗這苦難，以具體行動去順從上帝，以致祂能以完全順服的生命來為我們代贖。主耶穌的受苦乃是我們靈命成長的最好榜樣！祂忍受苦難，實踐順從，進到完全的地步。「苦難、順從、完全」，這就是聖經一直以來常常出現的靈程金三角。故此當遇上苦難，我們要思想基督，免得疲倦灰心(來12：3節)。

亞伯拉罕被稱為信心之父究竟是為何原因？當然，我們在創世記看見他願意按照上帝的旨意獻以撒的那一幕，極其驚心動魄，被他對上帝的信心和順服為之震撼。究竟他的信心是如何被建立呢？我們也可以從希伯來書第十一章8至16節的簡短敘述中，看到他的信心是如何被建立。

根據希伯來書記載，亞伯拉罕被蒙召離開吾珥出發去應許之地，但那時候他並不知道自己的目的地，就算按著上帝的指示到了應許之地，他仍然只能作客旅居住在帳棚裏。對於亞伯拉罕來說，他的一生就好像客旅一樣。上帝應許他的子孫夠真正得到應許之地，這是亞伯拉罕在世的時候不能看見的事情，他不介意在有生之年這事沒有成就，而他所做的只為將來建立根基。第十一節：「因著信，撒拉自己雖然已過了生育的年齡，亞伯拉罕也老了，但還能作父親，因為他認為應許他的那位是可信的。」這份信心就好像相信一個已死的人生出子孫，如同天上的星那樣的多。這是撒拉和亞伯拉罕在世的時候看不到的事，但他們依然堅定相信將來會發生。

他們沒有看到應許在他們有生之年實現，只會視自己在世上是客居的，經文強調他們所羨慕的是天上的家鄉，是上帝在天上預備的一座城。（來八13-16）藉著這一個更美的、更令人嚮往的天上的家鄉，他們有能力在世上以堅定的信心去生活。今天我們的信心的來源在哪裏？是否不斷寄望上帝為我們實踐在世上的目的和成就？定還是我們以寄居者的視角看世上的一切，以上帝為我們預備在天上的家鄉為我們信心的根基呢？

今年教會的主題是「認識基督、作主忠僕」，教會帶領大家查考馬可福音，揀選其中幾段重點段落，以「神子」和「權能」的涵義去理解耶穌。事實上，除此之外，我們也可以用「大祭司」的意義去理解耶穌。

希伯來書二章17至18節：「所以，他凡事該與他的弟兄相同，為要在上帝的事上成為慈悲忠信的大祭司，為百姓的罪獻上挽回祭。他自己既然被試探而受苦，就能搭救被試探的人。」在舊約時代，祭司的設立是為了代表人向上帝獻上祭物，尤其是贖罪祭，是人祈求上帝赦罪的唯一途徑，所以，祭司是人面向上帝的代表。「祭司」的觀念也用在「耶穌基督」，因著祂為我們的犧牲，把自己作為祭物獻上帝，成為我們的贖罪祭。

這兩節經文指出這位祭司「耶穌基督」是「慈悲」和「忠信」的，慈悲，是指祂對人有仁慈和憐憫，而忠信，是指祂忠於父上帝。因基督對人慈悲，對天父忠信，成為人與上帝之間的中保「大祭司」。這位大祭司成為血肉之軀，與人一樣受苦、受試探，因為祂同人一樣經歷過苦難和試探，所以能夠拯救被試探的人。 耶穌基督救贖我們的方式，是把自己成為祭物，親自獻祭給上帝，完成贖罪挽回祭的要求。我們每人都必經歷試探，偶然被過犯所勝，而基督也像我們曾在肉身受過試探，祂的救恩足以拯救我們。當我們了解這些，我們就會發覺這救恩何其偉大，我們應該如何回應基督的救恩呢？