經 文:以西結書34:1-6節
創造你和我的上帝所託付我們的事,我們應該用非常嚴肅的態度去處理。不過,以色列人當中有失職的領袖,他們被上重重的責備。
一. 無牧的羊
結34:1-6節,這真是一幅令人心酸的圖畫!上帝稱呼以色列百姓為「我的羊」,顯出上帝何等關心與愛錫他們。但是以色列的牧人只顧自己,享受奢華的生活,一點不盡他們的責任。他們任由上帝的羊分散各處,無人牧養,挨饑抵餓,成為敵人的掠物。以色列民固然要為自己的罪負責,但牧人的責任更大。結34:10節,上帝看見以色列牧人所作的,祂向這些失職的牧人追究責任,解除他們牧養的職分。每一個基督徒,都應當在這件事上自我省察,因為我們領受了牧人的職分,有否將足够的精神和時間用在小羊身上呢?牧人失職,不單招致上帝的懲罰,而且在羊群中造成極大的傷害。所以每一個人都要清楚知道上帝給自己甚麼託付。
二. 上帝的託付
彼前4:10節,我們每一個人都是恩賜的管家,都必定要忠於上帝的託付,彼此服事。我們無論有甚麼才幹、恩賜,都不是屬於自己,而是上帝所賜的,應該用來事奉上帝。林前4:2節,忠於上帝的託付,不應有「打工仔」心態,而是以生命回應上帝的愛。我們為羊群的主人來牧養,是一件很重要、很嚴肅的事。我們懷著父母的心腸去愛錫、提攜弟兄姊妹,上帝的心就必定感到欣慰。(賽6:8節)昔日有以賽亞接受上帝的呼召,歷代亦有人奉差遣去尋找迷失的羊,今日同樣有這個迫切的需要。請問你的心有沒有被主的愛激動呢?
三. 激發愛心
對上帝有愛,我們對弟兄姊妹的需要就會有負擔。主耶穌不單問當日的彼得,今日主耶穌照樣問我們:「你愛我比這些更深嗎?」我們一生中有很多事物會奪去我們的心,但是對愛主的基督徒來說,沒有甚麼能與主的愛相比。約壹4:19節,愛的根源是上帝,所以如果遠離上帝,上帝就無法激動你的愛情。上帝每日都激發我們的心,若果我們的心完全被上帝俘擄,就有心有力去承擔上帝的託付。
四. 承擔託付
由釘一口釘、上一粒螺絲、清潔地方、換光管、維修場地、週刊編輯與印刷、資訊科技的服侍、影音控制、前線的招待等等,這些是必備的硬件,已經需要很多弟兄姊妹配合,他們也是直接有份於教會的牧養工作。另外,我們還需要執事、董事的決策與管理,使我們整個群體能夠舒適順暢地在教會內敬拜和生活。有了以上的硬件,還需要一些軟件的事奉。以下我列舉一些在教會的事奉崗位,大家可以一起來承擔。
代禱:人人都需要做代禱者嗎?提前2:1-3,「第一要為萬人懇求、禱告、代求、祝謝……」聖靈在我們心裡,祂會照著上帝的旨意,教我們怎樣為人祈禱。任何年紀的人都要成為一個代禱勇士,代禱本身是最重要的事奉。
傳福音:每個信徒應該最少有一兩個福音對象;要製造多些機會保持來往,例如食飯飲茶、行山運動、whatsapp,又要多為他們禱告。我們必須不斷的接觸人,直到他們悔改,接受上帝的救恩。
關顧牧養:西3:16節,上帝沒有將關顧牧養的事奉,作為傳道人與長執的專利;這節經文清楚指出,每一個信徒應該彼此教導、互相勸戒。由兒童至職青,成人及長者,每一個人來到教會之後,我們對他們的成長有不可推卸的責任。當然,牧養絕對不是單靠把口,牧養乃是要使對方看見主耶穌實在是怎樣的。牧養關顧是每個基督徒與生俱來的責任。我們是互為肢體,彼此照顧,實際上就是幫助我們自己。每個弟兄姊妹在牧養的範圍內,都有不可取代的貢獻。我們每人都應該把一兩個人放在心上,恆常為他們禱告,關心他們。你將他擔在你的肩頭上,慢慢你會發現,不單對方得到幫助,你自己也得到很大的長進。這是每一個信徒都做得到的牧養關顧。
尋羊:現時有12位弟兄姊妹,分別擔任外展與內部子姪的友師(成長導師)。感謝上帝,賜教會一班願意付出時間、精神和愛心去關愛少年人的兄姊們,他們會悉心培育少年人在各方面成長,並且幫助少年人建立與上帝親密的關係。我們的大牧者耶穌基督一個一個將我們背回祂的羊圏裡,弟兄姊妹,上帝給你看守的小羊,是否還在你身邊呢?我們有責任將他們帶回上帝的家裡,重新享受家庭的溫暖。
聖歌團:聖歌團在教會扮演祭師的角色,代表會眾獻上嘴唇的祭。所以,每一位詩班員不單學習事奉的技巧,也需要追求靈命成長,生活也需有美好的見證,以致每一次所獻上讚美的祭,都蒙上帝喜悅。獻詩是詩班代表教會獻給上帝的禮物,同時也帶領會眾一齊來到榮耀的寶座前,向上帝稱頌、敬拜。唯有上帝配得至高的讚美!
教導:提前5:17節,教導真理的重要性非比尋常。提前3:15節,「這家就是永生上帝的教會,真理的柱石和根基。」主日學老師的盼望,是學生被上帝的話語光照,以致生命改變、靈命長進,成為敬畏上帝、能被上帝使用的人。忠心的老師能使學生見到上帝的榮耀。在課堂之外,老師要抽時間做個人工作,和學生談信仰,關心他們的生活,解決他們的困難,一起經歷上帝。 我們既然得到這麼豐盛的人生,怎可以徒受主的恩典呢?每一個上帝的兒女,都是與生俱來的牧羊人;請你挺身而出,關顧那些上帝託付給我們的弟兄姊妹,將他們領到主的羊圈裡面。教會內的「關愛」不是一兩個人可以做得了,如果所有人都願一起出力,你想像不到會有多麼大的力量!人生轉眼即逝,我們沒有辦法帶走任何地上的事物,所以需要好好計劃一下,自己一生可以建立多少小羊的生命。我們應該追求的是得著上帝的稱讚:「你這又良善又忠心的僕人……可以進來享受你主人的快樂」(太25:21節)。
經 文:耶利米書12:1-6節
踏進新的一年,我們要曉得如何面對無法控制的事情。耶利米先知有很淒慘的經歷,不單要面對即將來臨的國破家亡,他更要忍受亡國眾人的惡行。但耶利米抓緊上帝的應許,向人宣告耶和華是公義的上帝。我們應對上帝有充分的認知,祂並不只有慈愛、憐憫,同時亦是一位施行公義者。
(耶12:1節) 耶利米在上帝面前盡忠、行義,但見惡人的道路亨通,大行詭詐的卻得安逸,他就向上帝申訴。(第2節) 以色列人對上帝並非沒有領受,因上帝栽培了他們,使他們在應許之地生根結果。以色列人對上帝的回應怎樣?耶利米說,他們的口與上帝相近,心卻與祂遠離。換句話說,他們與上帝親近只是空談!
(第3-4節) 耶利米深信上帝看著他,知道他是個怎樣的人;上帝認識他,並且察驗他向上帝存怎樣的心。這就成為先知可以向上帝呼求,指望祂幫助的原因。上帝是公義的,祂知道我們所行的沒有不公義,以致惡人當道的時候,我們可以像耶利米這樣的禱告:「求你將他們拉出來,好像將宰的羊,叫他們等候殺戮的日子。」並非先知沒有愛心,乃是他知道,在耶和華的日子,祂必施行審判。以色列人行惡,卻以為上帝看不見,他們不會受懲罰。
在這充滿詭詐的環境裡面,人容易隨波逐流,怎樣能站立得穩呢?(第5-6節) 上帝回答耶利米說:「你若與步行的人同跑,尚且覺累,怎能與馬賽跑呢?你在平安之地,雖然安穩,在約旦河邊的叢林要怎樣行呢?」上帝的意思是,耶利米若面對這些惡人尚且感到疲累,怎能承擔更難的事呢?他在平安之地即使行得安穩,仍有跌倒的危險,這樣又怎能面對更惡劣的環境?而且,不單外有惡人,連耶利米的弟兄和他父家都用奸詐待他。奸詐有兩方面意思:一是善變,難以捉摸;二是不忠,違背盟約。凡奸詐的都是作惡的人,上帝叫耶利米不要相信他們。 面對惡劣環境,我們不能要求別人對自己好,也不要相信奸惡的人。我們不能控制環境,也不應逃避,要學曉怎樣面對。先知耶利米教曉我們,環境縱使改變不了,我們卻不被環境改變。我們應當站穩在上帝面前,知道祂對自己的託付,做自己該做的事。
經 文:約翰福音3:16-17節、20:19-21節
太9:36-38,莊稼的主是誰?是上帝,主耶穌叫我們禱告,求上帝差遣工人出去收屬靈的莊稼。
(一) 上帝差遣耶穌
四卷福音書都記載,主耶穌親口說,祂是奉上帝的差遣來到世間。約翰福音記載最多,超過40次,就如5:23節,「不尊敬子的,就是不尊敬差子來的父。」6:38節,「我從天上降下來,不是要按自己的意思行,乃是要按那差我來者的意思行。」上帝已經差遣耶穌降世,耶穌也在十字架上成就了救恩,不過人類並不因此而自動得救!約3:16節,「……叫一切信祂的,不致滅亡,反得永生。」人必須悔改、接受耶穌才能得救,所以主耶穌復活以後,差遣門徒出去傳福音,。
(二) 耶穌差遣門徒
約20:19-21,復活主對門徒說:「父怎樣差遣了我,我也照樣差遣你們。」主耶穌差遣門徒去做甚麼呢?太28:16-20,主耶穌對他們說:「天上地下所有的權柄都賜給我了。所以,你們要去,使萬民作我的門徒……」主耶穌差遣門徒出去,絕對不建基於他們的屬靈狀態,而是憑著祂所擁有一切的權柄。另外,我們也須知道,並非單單這十一個門徒才受差遣,路10:1節記載,早在主耶穌上十字架以前,祂差遣七十個人,兩個兩個的往各城各地去傳道。所以,使萬民作主門徒,不是一個自選項目,而是每一個基督徒的指定動作。
(三) 門徒接受差遣
中國教會,包括我們閩南堂,都是差傳的受惠者。我們不會忘記弟兄姊妹對教會愛心的捐獻,對那些付上生命代價將福音傳入閩南的宣教士,我們更記念他們的貢獻!1842年,雅裨理牧師抵達廈門鼓浪嶼,是最早進入閩南的宣教士。杜嘉德牧師1856年來到福建泉州安海鎮,當時鄉紳父老極力抵制他,杜牧師忍辱負重,4年後才有信徒受洗……其後安海教會有華人牧師繼任,並且增聘多位傳道,包括簡賜福牧師。
主耶穌升天之前對門徒說:「聖靈降臨在你們身上,你們就必得著能力,並要在耶路撒冷、猶太全地,和撒瑪利亞,直到地極,作我的見證」(徒1:8節)。所以,教會固然要裝備和訓練本地門徒,但遠方的宣教工作也須同時關注。我們要有願意出去的心志,順服聖靈的帶領,向身邊或遠方的人傳福音。近年全球化加劇人口流動,萬民分散在世界各處。以往宣教士要去到海外才能向外族群體傳福音,但今天每一個社區都有外籍人,他們甚至就住在我們家中。
未來日子,閩南家可以怎樣發展宣教事工呢?期望我們有一個專責部門來
制定我們堂會參與宣教的策略,在堂會推行差傳教育,每年舉辦差傳主日,考慮差傳認獻或認領一些未得之民等等。就在我們閩南家裏面,有執事和會友的兒女正在外地宣教,他們都需要我們的關心和支持。
加 4:4 節,「及至時候滿足,上帝就差遣祂的兒子,為女子所生。」上帝獨一的兒子降世為人及至,藉著童女馬利亞,由聖靈感孕,經過十月懷胎,成為一個真真實實、有血有肉的人類嬰孩。
一. 道成肉身
主耶穌降生的目的,是為人的罪死在十架上,付出最大的贖價。因此主降生可稱為上帝最偉大的禮物。
約 1:1-3 節,約翰福音所表達的「道」:道→太初與上帝同在、道就是上帝(1 節),道→創造生命之上帝(萬物是藉著祂造的(3 節)。
跟著在第 14 節,約翰揭露這道的身份是上帝的兒子:「道成了肉身, 住在我們中間,充充滿滿地有恩典有真理。我們也見過祂的榮光,正是父獨生子的榮光。」「道成肉身」,主耶穌具有完全的神性和完全的人性,所以祂是昔在永在、全知全能,同時亦會憂傷、飢餓、疼痛,會哭,會歡欣, 會疲倦,也要睡覺等等。主耶穌選擇進入最惡劣的環境。祂從馬槽一直走到十字架,彰顯最偉大犧牲的愛。
「道成了肉身,住在我們中間,充充滿滿地有恩典有真理。」恩典是那些我們完全沒有資格得到的好處,恩典是我們自己永遠能賺取、不能實現的。真理就是真實的,是事實的真相,也是絕對的標準。
約 1:14 節下,這裡「我們」是指彼得,雅各和約翰。在主耶穌登山顯像的時候,他們三人親眼見到主耶穌的面貌改變,衣服潔白,身上發出榮光(路 9:28-32)。主耶穌的榮耀是從上帝而來的,他不追求自己的榮耀, 而是追求天父的榮耀(約 7:18 節)。在未有世界以前,主耶穌已經享有與天父一樣的榮耀(約 17:5 節)。
二. 天上來的愛
約 17:24 節下,在宇宙還未受造以先,這個愛就已經存在,是從天上而來,愛的根源,人間的愛都是從這個愛衍生出來的。
至高無上的創造主,為甚麼淪為一個人所看不起的平凡人,並且被釘死在十字架上?就是因為祂愛你和我。
世人的愛多半不過是五官感覺上的享受,這種愛只不過是一種欣賞、一種高攀、一種追求,是從下到上的愛。
上帝的愛是從天上而來的愛。絕對尊貴的愛上卑微的,至高榮耀的愛上羞辱的,最有價值的愛上沒有價值的,配得到最高頌讚的愛上應當被咒詛的。這愛是從天上而來的。林後 8:9 節說,「祂本來富足,卻為你們成了貧窮,叫你們因祂的貧窮,可以成為富足。」
各位,人類在黑暗中生活,面對罪惡,我們無力反抗。彎曲的我們不能變直,破碎的我們不能使它重圓,只有等候上帝施展祂奇妙的作為。 聖誕節最大的意義不單是歡樂,而是接受主耶穌作個人的救主和生命的主,使我們可以不斷經歷天上來的愛。上帝的愛是強烈的,強烈到要主耶穌降世,所以盼望你和我都被上帝的愛激勵,不再為自己而活,乃為這位捨棄榮耀寶座而降生的主而活。
經 文:馬可福音4:35-5:1節
感謝主的恩典,讓我們可以一起敬拜。感謝主我們所信的上帝的確是奇妙,讓我們可以明白但又不可全然的察透。感謝主過往讓我有機會到內地工作,認識一位技師,他是一位水利的專業人士,他分享了在人生中曾遇見一個很大風暴的經歷:他在汕頭遇到一個歷史上最高級別、十二級的颱風。由於他是一個水利的專業人士,因當時那裡有個堤壩,當局恐怕颱風會沖擊堤壩,影響堤壩下居民的安危,所以派他坐船至堤壩的中心點去視察情況。但他不懂游泳,他的上司就派了兩位深諳水性的水手陪他同往。然而這兩位水手卻深知此行凶多吉少,於是對他說:「想不到我們今次將會一起葬身海中。」突然間海中起了一個巨浪,將船捲入了水底。他就閉氣,心裡呼求主說:「主耶穌,求祢救我!」很奇妙地,像有一隻手把船送往堤壩的對岸上,他們三個人就安然無恙。兩位水手就大聲對他說:「你所相信的主耶穌真的很利害!」這是一個真實的經歷。上帝留存了這位技師的生命,他今年已九十多歲,上帝讓他在內地建立了很多的禮拜堂。弟兄姊妹,在我們人生當中難免會遇有風浪,從剛才所讀過的經文,讓我們再次看看該如何面對及如何勝過人生的風浪。
當時的情況是晚上主耶穌對門徒說:「我們渡到那邊去吧。」那是加利利海,是海拔以下幾百公尺。不要忘記門徒是非常有經驗的捕漁人,他們是經歷過風浪的。但是「忽然起了暴風,波浪打入船內,甚至船要滿了水。耶穌在船尾上,枕著枕頭睡覺。」「暴風」是最大的風暴。門徒的反應呢?他們是很驚慌的。門徒叫醒了主耶穌,說:「夫子!我們喪命,祢不顧嗎?」當時主耶穌正在睡覺。這個風暴是巨大的,連滿有捕漁經驗的門徒也是驚恐萬分。結果主耶穌起來斥責風,風就大大地平靜了。耶穌對門徒說:「你們還沒有信心嗎?」弟兄姊妹,請你留意,車是可以立即剎停的,而船要立即停下來卻是不可能的。但當時主耶穌斥責風、斥責浪,海面就大大地平靜,一句說話讓風浪平靜如鏡,這是不可能的事。所以門徒就大大地懼怕:「這到底是誰,連風和海也聽從祂了。」在這件事件裡,弟兄姊妹要留意第5章第1節:「他們來到海那邊格拉森人的地方。」主耶穌為什麼要到達對岸呢?因為祂要救被鬼附的人。
弟兄姊妹,在這段經文裡,我們有什麼要學習呢?第一,人生是一定有風浪的,特別是當我們要事奉上帝、要立志行在上帝心意裡面、要願意將自己交給主,按著上帝的心意過每一天生活的時候,你的風浪可能會特別的大,為什麼呢?因為這是在屬靈的爭戰裡,魔鬼會攻擊、魔鬼會害怕、魔鬼會阻止你,但你看到最終我們必定會到達彼岸,主的心意必定成就。主說有就有,命立就立;主要開的門無人能夠關,主要關的門就無人能夠開。弟兄姊妹,當你願意成為一個追求的基督徒的時候,這條道路是不容易的,是一定有風浪的,但我們不要懼怕,因為主能夠平靜人生的風浪。
我們知道人生當中會遇到突如其來的事。最近當你看見網絡上說突然間某公司總裁要裁員,員工會驚愕;如果你被裁員,你的生活、經濟將會完全受到打擊。同樣我們活在這個世界上會遇到許多的艱難。艱難是有的,當時人的反應是很自然的,我們會恐懼、會戰兢,像門徒說:「夫子!我們喪命,祢不顧嗎?」這是我們的反應。外面的風浪會影響我們的內心,我們的內心會起暗湧,我們會憂慮、會驚惶、會愁煩、會不知所措,這是一個情況。但很奇妙的,周圍也有風浪,也有其他的船,門徒很驚惶,而主卻在船尾上安然睡覺,這就是主的反應。我們看到的結果是:風浪大大的平靜,主就教訓門徒為什麼要膽怯、為什麼要沒有信心呢?!我們看到的是主的一聲命令,風浪便大大的平靜;我們從而看到的是:主耶穌是創天造地的主宰,祂掌管一切。主耶穌是全能慈愛的主,祂對門徒說不要害怕,因為:「我與你同在!」在祂裡面有十分的平安。
我們第一個學習是人生中必然有風浪的,第二個學習是:主同在共渡患難。在面對人生的風浪的時候,主一定會加我們的力量,使我們得力前進。我很喜歡一幅油畫:在我們人生的小船上,就像這個年青人掌舵前行,面對大風浪,而主耶穌在背後指引方向,給他力量。航空母艦的外形看似很大,但在大海上一點也沒有;香港在地圖上也只是一小點而已。人這樣渺小,一葉扁舟,在大海中航行,人生的風浪有很多,有時是風浪,有時是暗湧。但感謝上帝,主耶穌與我們共渡患難及賜我們力量,讓我們可以走過風浪。
第三個學習是:主大能、慈愛、掌管一切,祂是平靜我們人生風浪的主。主在你、在我身上必然有奇妙的計劃,祂必成就關乎我們在主裡的事情。感謝上帝,這是主給我們很大的應許,弟兄姊妹讓我們去學習仰望全能的主,天父必看顧你。詩歌說:「任遭何事不要驚怕,天父必看顧你」。當我們在人生小船上遇見不同的艱難,我想起一位鄭果牧師:他三十歲時因為逃難與太太失散,輾轉他到了美國;那時候鄭師母有四位孩子。他們兩人在不同的地方在等候、守候,期望可以重逢。一別三十年,最終鄭果牧師與鄭師母一家共二十七口於美國重聚,當時鄭果牧師已經六十歲。從六十歲至九十歲,鄭果牧師與鄭師母一起在美國生活,上帝透過鄭果牧師祝福了很多弟兄姊妹。在這段傳奇的愛情故事裡,我們看到人生當中可能會遇到突然的風暴,但弟兄姊妹,有一節經文很激勵了我:「他們來到海那邊」,我們是可以抵達彼岸的,這是真實的。從鄭果牧師的人生中可以看到他是如何信靠上帝,怎樣把家庭復合,必能到達彼岸。這是第四個學習:主的話語必定成就,祂看顧我們必定看顧我們到底。
所以弟兄姊妹,我們可能會遇到前無去路,後有追兵,就像以色列人出埃及的時候,後面有法老的軍隊、戰車在追趕他們,前面有大海阻隔他們。但感謝上帝,主的路在大海當中,上帝就將海水分開。所以弟兄姊妹如果你、我面對艱難的時候,有時候亦會影響心情七上八落,讓我們一起信靠這位上帝,我們學習眼不看紅海的海水,我們的眼要定睛可以將紅海海水分開的上帝。當你定睛這些惡劣的環境,衰殘的身體,你的情緒一定會越來越低落。就好像彼得,當主耶穌在水面行走的時候,彼得也跳進水裡,最初他是可以像耶穌一樣行在水面上,但當他定睛在風浪時,他便沉在水裡;但當他仰望主,他就可以行在水面上。彼得說:「主耶穌祢救我!」耶穌就把他拖上來。弟兄姊妹,這裡有兩個學習:第一,求主幫助我們,眼睛不要定睛在困難上,否則困難會越放越大,將你包圍著,你就困在當中。我們要定睛在可以將紅海分開的上帝。第二學習是懂得求救,人是軟弱的,當你在軟弱無助時向主呼求:「主啊,祢救我!」主一定會救你。
人的手是會軟弱、會放手的,但上帝是永遠不會放手的。當我們在軟弱中,依然仰望主,靠主的恩典向前行,縱然身體可能越來越衰殘,縱然明天環境不會更好,我們不懂得怎樣去行,前路充滿著很多的未知,但我們仍知道主的手不會放開我們。主能夠平定我們人生外面的風浪,裡面的暗湧,因為上帝是愛、是大能,祂愛我們必定愛我們到底。我們千萬不要把眼目定睛在困難上,而是定睛在主身上。上帝在你、在我身上必然有一個好好的計劃,我們只要定睛仰望主,一步一步地走,人生的風浪是一定會有的,我們可以跟隨主耶穌的腳踪,縱然面對艱難的環境,我們也可以安然的睡覺。我們跟隨主耶穌的腳踪,可以安躺在主的懷裡,安然睡覺。外面雖有風浪,但主勝過這個世界。這是一個很好的提醒,聖經說:「你們要休息,要知道我是上帝。」
弟兄姊妹,面對艱難的環境,不要害怕,可以跟隨耶穌,安然睡覺。我們始終是客旅,艱難總會過去,祝福在前面等待我們。存盼望跟隨主,有弟兄姊妹可以同行。與清心的弟兄姊妹一同去追求仁愛、公義、聖潔、良善,好好準備我們的生命;也希望透過我們的生命,可以扶持軟弱的人、活在痛苦的人。
經文:「約翰福音3:1-15節」
在人類歷史發展的裏面,人不斷尋求「重生」的機會。這也催逼了一位新約聖經人物尼哥底母,在夜間向耶穌請教。耶穌知道他的來意,向他說明了一個真理,就是若然想要進入上帝的國度,人必須先符合一個條件:「重生」。
現代人也不能明白什麼是「重生」。我們只能夠以現代人能夠認知的範圍裏去理解:是身體冷藏,將殘存生命延續去未來醫治?或是人體同機械結合,使人有一副機械的身體,以致不會衰老?這種盼望是源於人對現有的生命狀態的一種無奈感。人的身體無論如何都需要面對衰殘的一天,但人也無辦法改變現狀,因為生老病死,是人必經的階段,沒有人可以逃避。
第四節,尼哥底母根本沒有辦法理解耶穌所說的「重生」是什麼意思!他能夠想像的是從母親肚腹裏再生一次出來,但人已經老了,如何能返到去母腹裏呢。事實上,耶穌所說的「重生」,並非受制於眼前的物質世界。
第五節,「重生」並不是軀體的再生,也不是「重複」。耶穌所指的是整個人徹底的、和完全地更新。耶穌指出「重生」是「從水和靈生」,這是源於舊約聖經以西結書三十六章25節至27節。舊約聖經中最重要的末世圖像,水和靈連在一起,是來自上帝為世人帶來新生命的禮物。上帝的國度最終來臨的時候,上帝將以水洗滌堅持信靠祂的子民,並且賜予新的心靈。
「重生」是「從上而來」的,是上帝的工作和恩典。耶穌指出一個新的末世時代已經開始,上帝的靈要在人類當中運行。約翰福音1章12節:「凡接待他的,就是信他名的人,他就賜他們權柄作上帝的兒女。」 只有通過相信耶穌,成為上帝的兒女,擁有作為上帝兒女的權利,人才可以「從上而生」,承受上帝所賜予的新心靈,承受上帝所賜予的恩典,最終能夠進入上帝的國度。
未來世界流行的「元宇宙」,可以讓人暫時離開利益至上的殘酷現實。當人帶上一對VR眼鏡,就進入自己理想的虛擬世界,從而獲得滿足和快樂,但這樣不算是「重生」,實際上是一種逃避。我們基督信仰的「重生」,是實實在在地你和我在這裏實現,在教會裏面,我們就是實踐著將來榮耀天國的樣式。
第九節,尼哥底母問耶穌:「這些事怎樣能夠發生?」可見他所熟悉的宗教知識如今被顛覆。第13和14節,耶穌是一位真正從天上領域的存在,從天上降到人間,啟示上帝拯救人類的方法:人子「被高舉」,耶穌基督自己親身被釘和掛在十字架上。所有人都要因為相信主耶穌基督,為人類贖罪受死,卸去人本身的罪性,挽回與上帝的關係。所以,「叫一切信他的都得永生」(約三15)。
尼哥底母所不能夠理解的「重生」,卻實在地在世界上每個角落不斷地發生。「重生」的經歷是戲劇性的,每個信主的經歷,都包含著每個人生命裏面戲劇性轉變的經歷。今天崇拜我們有五位兄姊洗禮和三位孩童幼洗,在周刊裏刊載了他們「重生」得救的經過,每一個都是有血有肉、激勵人心的真實故事,見證了他們「重生」後的生命改變,主的看顧和供應如何臨到他們每一位。
「重生」就是實實在在地一直在發生,願意我們在座的每一位,都能夠把握「重生」得救的機會,去體驗經歷主耶穌那種戲劇性的救恩。最後,讓我們常常擺在心裏面:「當信靠主耶穌,你和你一家都必得救。」(徒十六31)
經文:「哥林多後書4:7節」
今天是閩南堂83年堂慶,我與各位分享上帝為我們預備的三寶。「我們有這寶貝放在瓦器裡,要顯明這莫大的能力是出於上帝,不是出於我們。」(林後4:7)「瓦器」是不值錢的,這裡指我們的身體,但上帝要賜寶貝,放在我們這些無用卑微、受各方面攻擊的人身上。這些寶貝是甚麼?上帝給我們這些寶貝有甚麼意思呢?
主的寶血
我們受罪惡捆綁,死在滅亡裡,但「上帝愛世人,甚至將他的獨生子賜給他們,叫一切信他的,不致滅亡,反得永生。」(約3:16)「知道你們得贖,脫去你們祖宗所傳流虛妄的行為,不是憑著能壞的金銀等物,乃是憑著基督的寶血,如同無瑕疵、無玷污的羔羊之血。」(彼前1:18-19) 耶穌為我們降生,替罪人釘十架,流出寶血,成就救恩。上帝藉耶穌基督的寶血,把我們從死亡、撒旦裡拯救出來,潔淨內心,赦免罪,救靈魂。我們不再是罪人,成為義人,獲得永生,更獲得屬上帝兒女的名份。但很多人未曾得醫治,未曾得這寶血,未有資格成為義人。
聖靈的寶劍
上帝賜每位基督徒全副軍裝,保護整個身體,並賜聖靈的寶劍,幫我們擺脫魔鬼的捆綁。聖靈的寶劍就是聖經,要多讀聖經勝過魔鬼,聽從上帝的話,就不會受試探誘惑。聖經讓我們知道上帝的愛,給我們信心勝過魔鬼。耶穌洗禮後,到曠野四十天受魔鬼試探,魔鬼慫恿耶穌把石頭變成食物,但「耶穌回答說:經上記著說:人活著不是單靠食物,乃是靠上帝口裡所出的一切話。」(路4:4) 魔鬼帶耶穌往聖殿頂,慫恿耶穌跳下去,顯出自己是上帝兒子的能力,但「耶穌對他說:經上說:不可試探主─你的上帝。」(路4:12) 魔鬼帶耶穌往山上,慫恿祂下拜魔鬼,魔鬼就把榮華富貴給祂,但「耶穌說:經上記著說:當拜主─你的上帝,單要事奉他。」(路4:8) 上帝讓我們有這寶劍,操練成為基督精兵,靠主的話打美好的勝仗,並教導栽培更多的人。
上帝的寶座 上帝給的第三樣寶物是我們能坐在這寶座上,與主一同作王,得到榮耀的獎賞。啟示錄講當末日到時,耶穌榮耀的降臨,基督徒被接到空中,與主相遇,地上開始出現大災難。世界得潔淨後上帝要建立千禧年國度,魔鬼被捆綁並扔到無底坑中,我們與主一同作王,得到寶座的榮耀。主是萬王之王,萬主之主,坐在至高的寶座上。「耶穌說:我實在告訴你們,你們這跟從我的人,到復興的時候,人子坐在他榮耀的寶座上,你們也要坐在十二個寶座上,審判以色列十二個支派。」(太19:28) 這裡的「你們」不只是指十二位門徒,也是指每一位信主的人。今天能與主一同坐寶座,是上帝永遠的恩典。與主作王一千年後,去到白色大寶座,死了的人要復活,上天堂的人能享受永遠的福樂。
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經文:「經文:太6:9-13節」
主耶穌教導門徒禱告,透過禱告來陶造他們的生命,改變他們的心態和思想,使他們成為合上帝心意的人。
第一個祈求:我們日用的飲食,今日賜給我們
太6:9~13,主耶穌教導門徒:「你們禱告要這樣說:『我們在天上的父:願人都尊你的名為聖,願你的國降臨;願你的旨意行在地上,如同行在天上……』」「三個願」之後,主耶穌接著教門徒「三個祈求」,第一個是「我們日用的飲食,今日賜給我們。」這就是確認,是天父供養我們、維持我們的生命;也提醒我們,切勿誤以為我們真的能夠提供自己一切所需。其實,連我們進食的胃口,都是天父賞賜的。我們要注意一個原則,就是每日向天父祈求和領受。我們要養成天天仰賴天父的態度,而非倚靠自己所囤積的財物。這原則並非單為窮人而設,而是同樣教導物質豐富的人。我們必須分辨是「日用所需」,或是無窮的物慾。其實,人真正需要的不多,但想要的就很多,以致沉溺於貪婪的死穴裡,成為物慾的奴隸。
日用飲食也指到維持我們屬靈生命的糧食(申8:3節;伯23:12節)。約6:35節,「耶穌說:『我就是生命的糧。到我這裏來的,必定不餓;信我的,永遠不渴。』」主耶穌將祂的話比作日用的糧食。要屬靈生命健康成長和強壯,我們應該每日向上帝祈求和領受祂的話。請你記著,屬靈生命不能靠「食老本」,靈糧要每日新鮮汲取。正如昔日上帝指示以色列人,每日一早,為當日的需要拾取嗎哪;領受靈糧也是這樣。與天父建立親密的關係是我們一生的首要任務。
第二個祈求:免我們的債,如同我們免了人的債
「免我們的債,如同我們免了人的債。」這裡的「債」不是指金錢上的債務,而是指罪債。每一個人都曾在言語和行為上犯罪,造成對其他人的傷害和虧欠。上帝不會放縱犯罪的人,罪債是要償還的。我們看主耶穌為罪人付上甚麼代價:賽53:5節,「祂為我們的過犯受害,為我們的罪孽壓傷;因祂受的刑罰我們得平安,因祂受的鞭傷我們得醫治。」原來主耶穌付出這麼大的代價!
主禱文提到人際關係中最重要的一課:饒恕!在世界上「愛」比罪惡更強大,更有力!我們若不饒恕,最痛苦的不是對方而是自己;所以天父不是站在對方那一邊來欺負我們,而是要釋放我們。
羅13:8節,「凡事都不可虧欠人,惟有彼此相愛要常以為虧欠,因為愛人的就完全了律法。」我們應該以愛的債取代罪的債,使人與人之間以愛互相連結,而不以仇恨互相綑綁。那些傷人至深的冤仇,靠自己是無法放下的,必須來到主面前,向上帝祈求:「天父啊!靠自己我不能夠饒
恕他,但我願意你幫助我。」最大的神蹟不發生在外面乃在裡面,是你心靈裡面的奇妙變化,你若願意,天父就要這樣幫助你!
第三個祈求:不叫我們遇見試探,救我們脫離兇惡
「不叫我們遇見試探,救我們脫離兇惡」,就是求上帝保守我們的心靈,不受魔鬼的牽引和誘惑。請大家記得,唯有罪能真正損害你的生命。人世間的痛苦會過去,但些微的罪是可以摧毀你整個人生。所以,箴4:23節說:「你要保守你心,勝過保守一切,因為一生的果效是由心發出。」
魔鬼知道每個人的弱點是甚麼,我們面對牠的攻擊,只有遠離牠和靠主,切勿停下來與牠對抗。帖前4:3-5節告訴我們,要竭力遠離罪惡,追求公義,過聖潔的生活。
「不叫我們遇見試探」。有時,魔鬼使你認為某些罪微不足道、無關痛癢;有時,牠又用你所犯的罪猛烈控訴你,使你感到絕望。魔鬼的目的,是要藉著罪離間你與上帝的關係。林前10:13節,「你們所遇見的試探,無非是人所能受的。上帝是信實的,必不叫你們受試探過於所能受的;在受試探的時候,總要給你們開一條出路,叫你們能忍受得住。」上帝清楚知道我們抵受試探的能力有多少,只要我們肯倚靠祂,必能安然經過。
主禱文結束的時候,主耶穌教我們讚美上帝:「因為國度、權柄、榮耀,全是你的,直到永遠,阿們。」我們稱頌上帝,歸榮耀於祂,並非因為上帝有所缺乏。我們稱頌上帝,是因為上帝根本配得我們的讚美。
聖經告訴我們,君王或元首都不是掌有最大的權柄,例如:埃及的王是法老,人民都尊重他;約瑟告訴法老,上帝的能力比他更高,他無法阻擋上帝的作為。另外,狂傲的尼布甲尼撒在巴比倫作王,但以理對他說,上帝要懲罰他,使他知道上帝在人的國度中間掌權。天國是永恆的,上帝作王,直到永永遠遠。我們是天國的子民,上帝有豐富的資源,永遠作我們的保障,我們應該仰賴祂、尊崇祂,凡事向祂祈求。
羅13:1節下,「沒有權柄不是出於上帝的。」在主耶穌復活之後,上帝將天上地下所有的權柄都賜給主耶穌(太28:18節)。所以,我們要承認,上帝有權按祂自己喜歡的方式來回應我們的禱告。上帝有無限的智慧和慈愛,必會將最好、最適合我們的賜給我們。
榮耀永遠屬於天父。一個真正認識上帝的人,從來不會停止稱頌上帝。詩145:2-4,「我要天天稱頌你,也要永永遠遠讚美你的名!耶和華本為大,該受大讚美,其大無法測度。這一代要對那一代頌讚你的作為,他們要傳揚你的大能。」我們對上帝的讚美,應該源源不斷,一代傳一代。
期望我們都能把主禱文反復思想,身體力行,以致主禱文的屬靈精意能真正融化在我們的生活中。
經文:「馬太福音40:1-3節」
今天所說的題目是我們唱詩歌究竟是為了什麼呢?我很多時候到不同的地方、到不同的教會,都會做一些調查,看看究竟弟兄姊妹們認為唱詩是什麼一回事?簡單的結論是,原來發覺很多人到教會唱詩,第一件事就說:「很好聽啊,很喜歡聽這些詩歌。」另外有些人會覺得心情不好時,需要有些音樂來安慰自己、鼓勵自己。又有些人是喜歡坐下來聽音樂、感覺很舒服。我發覺很多很多原因都是為自己所設的。那聖經是否這樣說呢?說到這個問題,最好的關於敬拜的聖經就在詩篇裡,因為詩篇是以整個以色列人他們敬拜所用的詩歌為中心。聖經裡經常提到唱詩歌,還提醒我們唱詩歌是為了什麼。今天我們唱詩可能是因為喜歡唱歌或喜歡聽別人唱歌,但經文第三節告訴我們唱詩只是一個途徑,是將我們的讚美帶出來,因為我們都經歷過上帝的恩典。人生不如意事 十常八九,上帝就是知道我們有苦難才差遣耶穌基督來到世上幫助我們。
第1-3節其實是結論,而第4節之後是教我們應如何去做,第4節說:「那倚靠耶和華、不理會狂傲和偏向虛假之輩的,這人便為有福!」什麼是「我曾耐性等候耶和華。」原來就是一個信心的學習,當有事情發生的時候,不要理會狂傲和偏向虛假之輩,我們應有耐性地去倚靠上帝。另外第5節說:「耶和華─我的上帝啊,你所行的奇事,並你向我們所懷的意念甚多,不能向你陳明。若要陳明,其事不可勝數。」為什麼呢?我們再來看第12節(因為聖經很有趣的,前後經文是互相呼應的):「因有無數的禍患圍困我,我的罪孽追上了我,使我不能昂首;這罪孽比我的頭髮還多,我就心寒膽戰。」這裡告訴我們,當我們在數算上帝的恩典時為何數不盡,因為世上所面對的問題比頭髮還多。但當我們願意去倚靠上帝的時候,上帝必會來幫助我們。 看回第3節:「他使我口唱新歌,就是讚美我們上帝的話。許多人必看見而懼怕,並要倚靠耶和華。」為何聽別人唱歌是「看見」而不是「聽見」呢?當我們去聽一個人分享見證時,為何他最後會信耶穌?是聽到還是看到這個人的生命改變了?大家有想到嗎?原來當我們唱讚美詩的時候、當我們讚美上帝的時候,詩歌能將我們基督徒的生命從詩歌帶出來,人們從我們身上看到上帝的榮耀,所以經文中說看見上帝的榮耀而敬畏。就像出埃及記14:31說:「以色列人看見耶和華向埃及人所行的大事,就敬畏耶和華,又信服祂和祂的僕人摩西。」弟兄姊妹們,真正傳福音的不是詩歌,是唱詩歌的弟兄姊妹們的生命。今時今日很多教會也誤會了用音樂去感動人,教會應用音樂裡的生命,用生命去影響生命。音樂雖然是有能力溶化人心,但是聖靈的大能能改變我們的生命。當我們看到詩班生命流露的時候,台下的人自然會有一個敬畏的心,自然便會倚靠耶和華。
經文:「創世紀24:1至9節」
當我們面對工作上的困惑處境時候,我們會如何做?我們只有兩個選擇:第一,就是繼續感到困惑和猶豫不決;第二,選擇信靠,繼續前行。
今天經文主角亞伯拉罕的老僕人選擇後者。創世記二十四章,記錄了亞伯拉罕為他兒子以撒娶妻的經過。亞伯拉罕要求老僕人將手放在他的大腿底下發誓,不可為以撒迎娶迦南人的女兒,要他兒子迎娶一個屬於亞伯拉罕原本部族的女子,也不許以撒回到去亞伯拉罕的故鄉。回到去亞伯拉罕的「本地本族」,大概需要650公里,行三十多天的行程。如何找一個女子願意跟老僕人步行650公里,嫁入一個她從未見過和認識的家族?這任務其實代表著極高的不確定性,太多客觀因素乃是不能控制。相信老僕人在那一刻其實是感到困惑,並未有十足信心完成任務。(參創 二四5)
老僕人帶著十匹駱駝和貴重的聘禮去到「拿鶴的城」,停在水井旁邊。他趁著當地的女子在傍晚時分出來打水,向上帝祈禱求指引。接著利百加出現在老僕人的視線,老僕人試驗利百加,怎料她完全符合老僕人的要求。當我們閱讀完整卷24章,會發覺老僕人為以撒尋找妻子並且接觸女方的家人的整個過程,都是出奇地順利。原本看似有巨大困難的任務,現在卻好像被老僕人直接順利地完成了,整個故事的敘述充滿著無數的偶然。
當我們從聖經故事描述的角度了解人類歷史的發展時,我們會發現人類歷史並不是由人的能力和智慧所掌控,而是上帝一直參與介入在這個世界,而且一直在工作。甚至,上帝會藉著信靠祂的人,隱藏地工作。
在聖經裏面記載著不少上帝隱藏地工作的例子。約瑟被他的哥哥陷害賣去埃及,經歷多番的波折和苦難,最後成為埃及首相,拯救了他父親雅各整個家族的生命。以斯帖被選為波斯皇后,但當猶太人面臨滅族的災難,以斯帖禁食三日三夜,終於找到向波斯王伸冤的機會,解救了猶太人的危難。這些事件裏面同樣找不到上帝的痕跡,但其中所記載的一連串相關的事件,都不是人所能控制的,不是人可以使這些事件必然相繼發生的,若不是上帝在背後工作,就不可能了。
神學上這是上帝的護佑,上帝有祂自己的計劃去拯救和祝福人類。而人有其責任去執行上帝安排在他生命上的使命。上帝安排每個人的使命都是獨特的:老僕人的責任是要為以撒尋找一位同族的妻子,使亞伯拉罕要成為萬族之父的應許可以實現;約瑟從苦難中成為埃及首相,拯救了他家族的生存問題,以致亞伯拉罕的後裔可以繁衍下去;以斯帖解救了猶太人在波斯將要被滅族的危難,以致被擄的猶太人最終可以回歸去耶路撒冷。 為何我們可以能夠面對困惑、困難,還可依然信靠前行?在困惑裏信靠的原動力,是來自信任上帝隱藏地工作,使我們可以在上帝的計劃裏與祂同工。經歷信靠,讓我們發現在上帝的計劃裏,充滿不可思議的可能性。 試想想我們過去的經歷,有幾多是偶然?莫非我們相信用偶然可以解釋這一切嗎?既然這些全不是偶然,我們可以安心認定,這些是上帝隱藏地在我們每個人生命中工作,為我們設下了在生命中的使命,叫我們在任何處境下,信靠地前行,並且為上帝在拯救人類的工作上貢獻一份力。最後,但願讓我們能夠抓著上帝賦予我們的生命意義和使命,在面對任何挑戰之下,一步一步信靠地走這條天國之路。