在一次在團契分享了「苦難的命定」的信息，「因為你們自己知道我們受患難原是命定的」（帖前三3）。保羅對帖撒羅尼迦的信徒解釋，他們所受的苦難其實是必須的，因為當決志歸依基督的時候，就注定了受到世界的排斥和逼迫，這是源於基督信仰和世界是處於對立的狀態。保羅這種說法不是叫人去學效「苦行憎」的修練模式，把自己折磨受苦才是符合信仰的要求，而是提醒立志跟隨基督的信徒，為了主基督需要具備「受苦心志」，背起自己的十字架，與基督一同受苦。「因為你們蒙恩，不但得以信服基督，而且要為他受苦。」（腓一29）

回到我們現今的場景，我們可以看出教會是否興旺，乃取決於有多少信徒願意為基督受苦，以及願意為基督受多少的苦。當教會需要更多的事奉人員發展事工，信徒卻以工作繁忙或者是缺少能力的理由而婉拒，當然這些都是客觀事實，但是最值得我們深思的，是究竟我們有沒有「為基督受苦的心志」？

保羅從提摩太的回覆中得知帖撒羅尼迦的信徒，雖然在患難中卻依然信心堅定，保羅因此十分喜樂，滿心感謝上帝，「我們在上帝面前，因著你們甚是喜樂；為這一切喜樂，可用何等的感謝為你們報答上帝呢？」。保羅從帖撒羅尼迦信徒所受的患難中得到喜樂，原來喜樂是來自受苦中所堅持的信心，這種喜樂甚至比在平安舒泰的日子中的快樂更深刻、更真實。那麼，我們會否願意經歷這種「苦難中的喜樂」呢？

林前3：10至15節，使徒保羅以建造房子來比喻我們在教會的事奉，特別提醒我們，「那已經立好的根基就是耶穌基督，此外沒有人能立別的根基」。他將優質的生命和服事比作金銀寶石，而以草木禾楷代表劣質的工作。我們眾人運用主所給的恩賜，盡自己的本份，大家一起所作的工，將會成為上帝永恆國度的一部分。各人有不同的恩賜，上帝差派不同的人互相配搭，大家毋須比較，最重要的是以感恩的心來服事。每一個肢體的力量雖然微小，但都是在眼淚、汗水和困難當中付出的，最後可以呈獻一個偉大的工程給上帝。

歐洲有一個木匠，他即將退休的時候，僱主叫他在離任前再蓋一座大房子，他不情不願地答應了。所以，木匠在蓋房子的時候沒有太用心，只是敷衍了事，僅僅滿足了建造的要求。當房子蓋好了，僱主已經出門旅行，派定他的秘書來告訴木匠：「這座房子是老闆給你的退休禮物，因你多年為他工作。」木匠即時感到又驚訝又後悔莫及！如果他早知道這房子是自己的，必定用最好的材料，以最精細的工序來建成。

親愛的弟兄姊妹，願我們一起立志，用金銀寶石的材料來建造生命工程，一生討上帝的喜悅而活。    

曾經有人問團契的意義什麼？與教友聚會，傾訴近況心聲，互相關心，或者一起活動、聚餐、外出。其實這些與沒有信仰的朋友圈內的活動有何區別？記得曾經有一位朋友這樣看團契，覺得團契不一定要在教會，只需要約好三五知己，一同作一些事，最容易吸引人的不用說必定是吃喝玩樂，這樣就算是「團契」了。之後，這位朋友再沒有返教會聚會，他定時約朋友聚會食飯，用自己的方式維繫心目中建構的「團契模式」。

不少人返了教會團契一排之後，也開始覺得「團契」無非是與一班朋友聚會、傾偈，聚會無非是為了見下朋友。不過，就算曾經人數眾多的團契，如果大家都陷入這種對團契的想法，這樣的團契應該會漸漸衰落，因為團契內失去最重要的核心，也就是「最大的誡命」。耶穌回答說：「第一要緊的就是說：『以色列啊，你要聽，主—我們上帝是獨一的主。你要盡心、盡性、盡意、盡力愛主─你的上帝。』（可十二29-30）如果團契內沒有了上帝，沒有一同以「盡心、盡性、盡意、盡力」地愛上帝，這樣的團契也失去了核心的意義。沒有了上帝，也有沒有了團契的凝聚力。耶穌說只有實踐了第一個誡命，才能夠達成第二個誡命。「其次就是說：『要愛人如己。』再沒有比這兩條誡命更大的了。」（可十二31）團契內必須先要有上帝，共同實踐愛上帝，才能夠達致弟兄姊妹之間的相愛。沒有首先做到愛上帝的團契，也沒有了可維繫的關係了。那麼，在我們設計團契活動時，我們應該要如何規劃呢？ 

腓2：4-5節，「各人不要單顧自己的事，也要顧別人的事。你們當以基督耶穌的心為心。」聖經教導我們，不要單單凝視自己的困難，也需顧及別人。「基督耶穌的心」又是怎樣的呢？腓2：6-8節，「祂本有上帝的形像，不以自己與上帝同等為強奪的；反倒虛己，取了奴僕的形像，成為人的樣式；既有人的樣子，就自己卑微，存心順服……」主耶穌放下自己本有的尊榮，甘願被藐視、被厭棄，多受痛苦，常經憂患。不過，我們不可只看重主耶穌所放棄的，其實祂的虛己更是一種承擔！這位天國榮耀的君王給自己加了人的屬性，完全屈尊自己的身份，甚至承擔了人類生命中的侷限，只是沒有犯過罪。祂擔當所有人的罪，人卻不曉得，以為祂做錯了事而被上帝擊打。

在疫情下，香港市民的生活比以往艱難。無論是草根階層、年老力衰的長者、夾心階層，或專業人士，都承受著不同生活環境及經濟上的壓力，內心焦慮的人比比皆是。今天我們效法基督耶穌的虛己，就當以祂的心為心，放下自我的利益，甘心順服；一方面在經濟、時間和物質上願意捨棄，另一方面在教會的事奉、關懷及代禱方面有所承擔。這樣，我們才能在疫情中仍彰顯基督生命崇高的尊嚴。

曾經有人說話：「一個人的禱告生活如何，就決定了一個人的屬靈生命如何。」這句說話看似有些武斷，但也不無道理。記得有一次遇見一位基督徒弟兄，我問他最近每天用多少時間禱告，他回應我沒有特別統計自己的禱告時間，但在一般情況之下都不會特別禱告什麼，當遇到有真正重大或者難以解決的問題時，就會向上帝祈求。

可以看出這位弟兄對禱告有一定的誤解，並且這位弟兄也因為學業和工作繁忙的關係，已經很少到教會聚會。我們向上帝禱告，是與上帝相交和傾訴的重要時刻，並不是非要等到有重大事情才可以向上帝禱告。上帝喜歡我們與祂傾訴，無論什麼瑣碎的事都可以是我們與上帝傾訴的話題。禱告是塑造屬靈生命的重要構成，沒有日常禱告的生活，也沒有屬靈生命得以成長的機會。

耶穌在主禱文裏，教導我們先求祂的國和祂的義之後，叫我們為日用所需而禱告：「我們日用的飲食，今日賜給我們。」（太六11）這是叫我們知道，我們要為日用的需要祈求。所有的日常繁瑣的需要，都可以向主祈求，主會按照我們的真正需要賜給我們。雖然這些禱告又現實又庸俗，然而上帝藉著這些既又現實又庸俗的日常鎖事，向我們說明祂是供應「日用的飲食」的上帝。因為，信仰就是生活、生活就是信仰。

現今世代充滿各樣的罪惡，災禍頻仍，我們有沒有留意這末日警鐘呢？昔日，有饑荒、乾旱、瘟疫等災害臨到以色列人，上帝藉先知阿摩司警誡他們，五次說到「……你們仍不歸向我。這是主耶和華說的」(摩4：6-11)。「仍不歸向」是指他們硬著頸項，離棄上帝。我們會不會也習慣了漠視上帝的說話，掩耳不聽上帝的聲音？

上帝藉先知語重心長地勸誡祂的子民：「以色列啊，我必向你如此行；以色列啊，我既這樣行，你當預備迎見你的上帝」(摩4：12節)。那麼我們該怎樣迎見上帝、等候主再來呢？猶20-21節提到以下四方面：

一.    在至聖的真道上造就自己：勤讀聖經，明白上帝的心意

二.    在聖靈裏禱告：隨時隨地順從聖靈的感動而禱告

三.    保守自己常在上帝的愛中：遵守主的道，與信徒彼此相愛

四.    仰望我們主耶穌基督的憐憫：承認自己的軟弱，存謙卑的心，靠主過得勝的生活

上帝要我們預備好自己，以致在任何時候，我們都可以挺身昂首，說：「主啊，我願你來！」

被擄先知但以理親身經歷盛世的巴比倫王朝被瑪代波斯王朝所取代，他也是這兩個王朝期間備受重視的先知。征服猶大國的巴比倫王尼布甲尼撒在執政的晚期，明白到他雖然表面上擁有世上最高權勢，實際上他的王國、權位全屬於耶和華所掌管。他放下驕傲的心態，轉向讚頌耶和華：「現在我─尼布甲尼撒讚美、尊崇、恭敬天上的王；因為祂所做的全都誠實，祂所行的也都公平。那行動驕傲的，祂能降為卑。」（但四37）

可惜他對耶和華的尊重和敬畏，沒有承傳到他的下一代，導致他的國家遭受滅亡。他的兒子伯沙撒繼位之後，在一次千人宴會中把在耶路撒冷聖殿所掠奪的財物展露出來，並且飲酒讚美偶像之物，這樣招來了耶和華的審判。但以理向伯沙撒王解釋在宮殿牆上出現文字，表示耶和華因為伯沙撒王對祂的不敬，要使他的王國滅亡，由瑪代波斯取代。「伯沙撒啊，你是他的兒子，你雖知道這一切，你心仍不自卑」（但五22）。

這故事警惕我們，我們相信上帝是上帝給予的恩典，但這不保證我們的下一代可以與我們有共同的經歷，以致他們同樣地相信和敬畏上帝。所以，我們應重視對下一代信仰的栽培，以免他們不至於陷入像伯沙撒那樣的處境。

基督教導航會有一句名言：「初生嬰兒必須得到母親的照顧……屬靈嬰孩更是如此。」一個初信者需要明白自己得救的確據，要養成穩定的靈修生活，接受栽培而建立堅固的信仰基礎，加入教會適當的小組或團契，最後要學習與人分享見證。

主耶穌說：「我來了，是要叫人得生命，並且得的更豐盛」(約10：10節下)。初信主的弟兄姊妹雖然經歷了福音的大能，認罪悔改，但若果要生命完全改變，必須儘早接受栽培。葛培理牧師表示，我們若單作佈道，那只是完成了百分之五的工作。佈道之後是初信栽培，接著是門徒訓練，如此才能長期影響信徒群體的屬靈生命。餵養一個屬靈嬰孩成長，往往要花心思、付出時間去關心和照顧，細心觀察，陪伴他面對挑戰。成長路上，初信者生命被聖靈澆灌，栽培員在旁觀看，會感受到沒有甚麼工作比建造生命更有意義的了！

八月開始的「講解耶穌事蹟」課程已經上了第一課，我們期待為每一個新生命的茁壯成長而歡呼喝采！歡迎你也在場，作為一個被栽培者，或一個接受裝備的栽培員。

箴言提供給我們不少的生活指引，並且以多種不同的比喻來形象化地表達「智慧」的重要性。今天我們思想一段經箴言，二十四章13至14節：「我兒，你要吃蜜，因為是好的；吃蜂房下滴的蜜便覺甘甜。你心得了智慧，也必覺得如此。你若找著，至終必有善報；你的指望也不致斷絕。」

在這裏，作者用了兩個勸誡：「要吃蜜」和「得智慧」。「要吃蜜，因為它是好的」。蜜糖味道甘甜，滋潤喉嚨，使人感覺良好，加添能量，對身體有益。同時，作者指出「得智慧」的超然重要性，智慧裏所承載的是永生的應許，當人能夠按著智慧的原則生活，就走在真理的路途之上，必然能夠走進滿有祝福和豐盛的人生，「你的指望也不致斷絕」。「蜜」只給予短暫的快感，智慧卻影響深遠，是一生之久。得著智慧的生命，就好像吃了蜂房滴下來的蜜糖那樣甘甜，是一個充滿意義和信、望、愛的生命。

這兩節經文是箴言關於智慧的格言，重要的是我們能夠體會掌握聖經智慧的重要，堅持在聖經上學習，持守真道，享受一個甘甜如蜜糖、 充滿智慧的人生。

主耶穌對門徒說：「父怎樣差遣了我，我也照樣差遣你們」(約20：21節)。主耶穌到世上來，只有一個使命，就是宣教。上帝沒有別的選擇，只能差派祂的獨生愛子。現在主耶穌也沒有別的選擇，祂升天的時候，把宣教的棒子交給門徒和教會。主的生命在我們裡面，藉此我們可以完成祂要做的事。

感謝上帝，祂愛我們，差遣最好的僕人戴德生、馬禮遜等宣教士來中國。他們離鄉別井，遠渡重洋，在多處播放福音的種子。時至今日，眾宣教士的血和汗終於有千萬倍的收成。國內的教會，包括閩南各堂會，都是宣教的受惠者。對那些付上生命代價將福音傳入閩南的宣教士們，我們感謝他們的貢獻。1842年在美國出生的雅裨理牧師抵達廈門鼓浪嶼，他開拓了閩南地區的醫療宣教工作，被尊稱為「閩南宣教第一人」，對福建基督教發展功不可沒。

很多基督徒說：「教會復興之後，我們就有力量關心宣教。」若是如此，大部分教會就可藉詞推搪，不作差傳了。我們需留意：使徒時代已開始實踐差傳，他們不把注意放在經濟上，但努力禱告，按聖靈的感動，差派宣教隊往西方傳道。宣教士忠心地工作，不但轉化人心，也改變了整個世界。感謝讚美主！