今天是聖誕節的翌日，傳統上稱呼這日為「節禮日」（Boxing Day）。大家在聖誕節的日子應該收了不少禮物，在今天就是把禮物拆開的日子， 感受聖誕節為我們帶來的歡樂，和別人賜予的恩惠和關心。在分享這歡樂的同時，也讓我們思想這歡樂的來源：「上帝就是愛」。

約翰一書四章 7-8 節，約翰說明了一項十分重要的神學命題「上帝是愛」：「親愛的弟兄啊，我們應當彼此相愛，因為愛是從上帝來的。凡有愛心的，都是由上帝而生，並且認識上帝。沒有愛心的，就不認識上帝， 因為上帝就是愛。」

「上帝是愛」（ὁ θεὸς ἀγάπη ἐστίν）是一句不易明白的說話。從客觀的物質世界的角度看，「愛」是不能夠用理性客觀、數據、實證科學表達出來。「愛」是主觀感受，但卻又是我們的生命裏不能缺少的最重要組成。人若然失去上帝的愛，就不可能擁有生命。上帝原本不需要創造我們，當人類叛逆犯罪離開上帝，上帝決意差派獨生子耶穌基督為人施恩拯救，祂創造我們和拯救我們唯一的原因只是為了「愛」。所以，祂期望我們能夠把祂的愛彰顯，所以我們「應當彼此相愛」。在哲學層面上，我們不能明確地理解上帝的本體（Ontology），但我們實實在在地感受到上帝的愛在我們生命裏彰顯，所以神學家能夠斷言「上帝是愛」。

在今天的聖誕節的「節禮日」，看看我們所收到的禮品和別人的祝福的同時，也讓我們不斷地感受上帝如何愛我們，祂本身就是「愛」

太1：20-23記載，有主的使者向約瑟夢中顯現，叫他只管娶馬利亞，因她所懷的孕是從聖靈來的。這是要應驗先知的話：「必有童女懷孕生子；人要稱祂的名為以馬內利。」以馬內利翻出來就是「上帝與我們同在」。

上帝同在是我們人生最大的福氣和保障，大衛這樣對主說：「我雖然行過死蔭的幽谷，也不怕遭害，因為祢與我同在」(詩23：4節上)。今天我們也可以這樣說：

我雖然行過「苦難」的幽谷，也不怕遭害，因為祢與我同在；

我雖然行過「孤單」的幽谷，也不怕遭害，因為祢與我同在；

我雖然行過「失業」的幽谷，也不怕遭害，因為祢與我同在；

我雖然行過「失眠」的幽谷，也不怕遭害，因為祢與我同在；

我雖然行過「經濟拮据」的幽谷，也不怕遭害，因為祢與我同在；

我雖然行過「體弱多病」的幽谷，也不怕遭害，因為祢與我同在；

我雖然行過「兩代不和」的幽谷，也不怕遭害，因為祢與我同在；

我雖然行過「情緒困擾」的幽谷，也不怕遭害，因為祢與我同在；

我雖然行過「親人離世」的幽谷，也不怕遭害，因為祢與我同在；

我雖然行過「工作過勞」的幽谷，也不怕遭害，因為祢與我同在；

我雖然行過「含冤受屈」的幽谷，也不怕遭害，因為祢與我同在；

我雖然行過「癌症治療」的幽谷，也不怕遭害，因為祢與我同在……   主耶穌應許：「我不撇下你們為孤兒，我必到你們這裏來」(約14：18節)。感謝主，祂是永遠的以馬內利！

當你預測到大災難將要來臨，你會如何？若然經營的生意將會有重大損失，所幹的職位將要被裁撤，經濟面臨重大挑戰，身體患上嚴重疾病，我們可以如何做？面對這些困境，固然我們需要冷靜面對，尋找應對辦法，但我們信仰裏面所說的「平安」，真的可以獲得嗎？

或者，哈巴谷的經歷給予我們一些啟發。哈巴谷書三章17-18節 ：「雖然無花果樹不發旺，葡萄樹不結果，橄欖樹也不效力，田地不出糧食，圈中絕了羊，棚內也沒有牛；然而，我要因耶和華歡欣，因救我的上帝喜樂。」

哈巴谷正處於亂世，北國的十個支派已經被擄，南國猶大國被埃及入侵和操控。上帝預示將要興起比埃及和亞述更兇狠的政權巴比倫入侵猶大，猶大國將要陷入混亂和滅亡的預警之中。國破家亡，猶大人將要失去一切，財富、身份，和尊嚴。哈巴谷先知因為預見這些景象而惶恐，然而他禱告後卻安定下來。先知能夠安定下來的原因，不是禱告的事情已經解決，而是他認定了對禱告對象的信心－對上帝的信心。

他回顧了上帝帶領以色列出埃及、入迦南的恩典歷史，最後他以信心重新認定上帝掌管歷史的大能和主權，將自己個人和以色列民族的命運重生交給上帝，於是他發出偉大的信心宣告：「我要因耶和華歡欣，因救我的上帝喜樂。」 面對將要來臨的困境，我們能否學效哈巴谷那樣，將自己的命運重生交給上帝，獲得那超越一切的「平安」嗎？

聖誕節臨近，各大商場、食肆及公眾場所都有慶祝活動，令聖誕節娛樂化、商業化和世俗化，甚至扭曲主耶穌降生的意義。聖誕真正的主角 － 主耶穌 － 被各種娛樂節目取代了，所以有些教會反對慶祝聖誕。不過，各人在堅守自己立場的同時，也須尊重別人有記念主降生的自由。

聖經對於主耶穌降生的事實與屬靈的意義多有陳述，重點不是甚麼時候(when)，乃是誰(who) 降生了！在這期間，大家可以更專注地默想道成肉身、馬利亞尊主為大、天使報佳音、先知稱謝上帝、博士來朝……與其說聖誕節是主耶穌的生日會，不如說是我們的培靈會，我們當以極大的喜樂和敬畏來重溫這關乎萬民的大事！

以下送給大家一首詩歌《聖誕獻愛心》：

「願能盡我心，獻奉愛主心，聖誕獻出真摯愛。

寒夜未盡見溫情，驅散夜冷黑暗，耶穌出生在荒野伯利恆。

來分享主的溫暖，真愛熱暖心窩，向世界獻出真的愛。」

聖誕節也提醒我們去關愛不被重視的一群，因為主耶穌降生的晚上，天使報喜信的對象是牧羊人 (路2：8-15)。在你的家族親朋當中，可有被你遺忘的人呢？

當一個人初信主時，往往都熱心禱告，凡事交託，在經歷了一次又一次禱告蒙應允後，對主的信心不斷遞增 。之後在漫長的信仰生活過程中，總會遭遇挫折和失敗的經歷，那時候就會發現一次又一次的禱告未蒙應允，凡事不順利，開始對主的信心漸漸減少。令人想不通的是，既然主是愛自己的，為何會讓自己遭遇這些困苦？

有這種心理其實源於一個不恰當的假設：「相信上帝」不就是相信祂能夠凡事叫自己順利嗎？如果心裏懷著一種利益交易的心態而相信上帝，這樣的信仰必然招致失落、迷惘，和最終的離開。保羅甚至對腓立比信徒宣稱「基督於他有損」，腓立比書三3章7節：「只是我先前以為與我有益的，我現在因基督都當作有損的。」保羅原本是猶太教內的明日之星，有令人羨慕的出生背景和猶太教權威教師作師傅，但他卻後來決定追隨基督，成為猶太教的叛徒，同時在基督使徒群體中一直受到別人挑戰他的使徒身份 。為傳基督的緣故，他不斷招致別人的逼迫甚至入獄。基督對他當然是「有損」的，但為何他繼續堅持？ 腓立比書三章8節：「不但如此，我也將萬事當作有損的，因我以認識我主基督耶穌為至寶。我為他已經丟棄萬事，看作糞土，為要得著基督；」保羅已經沒有將自己的利益和好處放在心裏，那些全是糞土，他的生命只為得著基督。信主歸入基督，最終要追求成為生命成熟的信徒，不再看自己眼前的利益為重要，重要的是自己的心靈預留幾多空間給予基督。這樣的信仰才是的基督信仰。

在某個地方，某個教會，傳道同工和會眾的靈性原本都在沉睡中，忽然甦醒過來，很自覺地預備好自己迎見主。然而，他們還不知道這動力從何而來！極有可能是由於一兩位忠心、獻身的弟兄姊妹鍥而不捨地禱告。他們為教會心裏焦急，如同火燒(約2：17節)，就迫切地與更多人一起為教會禱告，又展開個人佈道的攻勢。不久，弟兄姊妹陸續帶領初信決志者到教會來。

早期的解經家鍾馬田說：「教會不應耽於安逸，要期盼復興！太多信徒安逸閒懶地過生活，屬靈生命總是原地踏步，沒有向著基督的標竿直跑，從來沒有等候復興。」

芬尼牧師（Charles Finney）為「復興」下了定義：「復興是基督徒重拾起初的愛，使罪人對上帝有所醒覺，並願意回轉歸向祂。復興可以挑旺、振奮與重整一所衰退的教會，並使人重新注意上帝的命令。」 教會面向復興，需要整體竭力追求真理，實踐信仰，傳揚福音，關懷宣教工作，信徒各盡其職，建立基督的身體。約15：7節，主耶穌應許：「你們若常在我裏面，我的話也常在你們裏面，凡你們所願意的，祈求，就給你們成就。」是因為弟兄姊妹的禱告，復興才會來到。今天主耶穌仍在尋找復興的器皿，這器皿必須是一個禱告的人，因為復興之先必有禱告。所以我們應常提醒對方：「你今天有沒有為教會禱告？」

現在已經到了2021年的尾聲，對於今年度教會主題：「渴慕真理，彼此相顧」，大家從中得著了幾多？可有反思？今天與大家一同思考一段經文，與大家一同反思在教會主題上，我們還有幾多空間可以前進。腓立比書二章2節：「你們就要意念相同，愛心相同，有一樣的心思，有一樣的意念，使我的喜樂可以滿足。」

相同意念、相同愛心、相同的心思，是可以讓保羅喜樂的基督徒素質，經文所指的「心思」和「意念」是源自同一希臘原文（φρονέω）。葉應霖博士深入地闡釋這字詞的意義：「保羅不是盼望機械性的行為合一，不是不加思考洗腦式合一，也不是倚靠理性而不用信心的合一 。他所期望的合一，是建基於弟兄姊妹經過深思熟慮後與上帝結連的合一，一種充滿生命力的合一 。」保羅所反對的是出於自私自利的合一， 那是一種貪圖虛榮，充滿計算的生命模式。人們若然表面地傳揚基督，但實情卻是動機不純，這會加添保羅的枷鎖。

我們關顧身邊教友，傳揚福音，我們的最終目標是為了什麼？若然我們的行動不是出於我們與上帝愛的關係，為著別人的屬靈生命而著急，而只是為了迎合教會主題事工的要求，表面上做關顧的功夫，相信這不是上帝所喜悅的？也不可能會有果效？弟兄姊妹，讓我們關顧別人時，不是出於自己的意欲，而是出於與上帝的愛，這樣我們就不會覺得關顧別人會變成自己的負擔了。

感謝天父，你賜給我們教會一班重視青少年的成年信徒及領袖，當中六位負責牧養教會弟兄姊妹的下一代，另外六位擔任羅陳楚思中學的友師。他們付出寶貴的時間和愛心，承諾三年或以上與青少年同行，願主堅立他們手所作的工！

感謝天父，我們教會領袖及執事們一致關注青少年事工。求主幫助我們教會整體，一起歡迎、擁抱和愛護青少年。親愛的主啊，願我們謹記，年青人不是教會的「未來」，因為他們其實是教會的「現在」，就如長者、成年人和兒童是教會的「現在」一樣。

主耶穌啊，你教導我們「要小心，不可輕看這小子裏的一個」，求你幫助我們能以溫柔謙卑的態度，禮貌對待每一個青少年，以基督的愛去贏取他們對主的心。主耶穌啊，求你憐憫我們，使我們不至放棄或忘記你所愛的小羊，賜我們父母的心腸，常為他們屈膝禱告。在繁忙的生活裏，求主提醒我們緊密地與青少年聯繫，用愛陪伴，作好榜樣，以真理培育他們。 親愛的天父啊，你能照著運行在我們心裏的大力，充充足足地成就一切，超過我們所求所想的。願你在教會中，並在基督耶穌裏，得著榮耀。奉主耶穌的名禱告，誠心所願。

「全能」的意思是無所不能，並且其力量大至人無法測度。相對於人有限的智慧和能力 ，人是沒有辦法明白上帝的「全能」，也無法設想，無法賦予其內容。詩篇145篇3節：「耶和華本為大，該受大讚美；其大無法測度。」詩人說明，上帝的「全能」，不是我們能了解其內容的，只教我們敬畏、驚訝、降服，和讚美。

我們經常用因果關係的原則去解釋上帝的作為，例如為何我們今天會受這苦難？為何新冠肺炎氾濫全球，經濟停頓？為何各地戰亂、地震、天災人禍？我們好容易嘗試去解釋這是人類犯罪導致上帝的審判。然而，約伯的經歷叫我們嘗試不要陷入堅守因果關係的網羅，約伯不是因為犯罪而受苦難。面對全能的上帝，我們只能放下自己所堅持的邏輯，完全地降服和信靠。 「我知道，你萬事都能做；你的旨意不能攔阻。誰用無知的言語使你的旨意隱藏呢？我所說的是我不明白的；這些事太奇妙，是我不知道的。求你聽我，我要說話；我問你，求你指示我。我從前風聞有你，現在親眼看見你。因此我厭惡自己，在塵土和爐灰中懊悔。」（伯四二2-6）

追求快樂、逃避困苦是人的本能，可是人世間常有衝擊、紛亂、生離死別，刺透我們的心。有甚麼事能令你常常覺得快樂呢？別人對你的稱讚？擁有財富？家庭生活美滿？孩子乖巧？當我們以這些事為樂，我們就會發現，快樂都是短暫的，轉眼過去，很快又要追求新的滿足。

怎能常常喜樂呢？羅5：1-11節說，我們的喜樂是基於與上帝的關係。我們以上帝為樂，縱使生活中遇到苦難和困境，還是歡歡喜喜的，因為知道這是上帝在練淨我們生命裡的渣滓，使我們更老練，更得著基督裡的盼望。

另一方面，喜樂亦源於感覺被愛，羅5：5節說，「聖靈將上帝的愛澆灌在我們心裡」，我們都得著這無價之寶，就是與上帝那份愛的關係。我們愈愛慕祂、親近祂，就愈知道自己屬於祂，這是何等奇妙，何等榮耀！同時，喜樂也源於我們可以付出愛，因為基督差遣我們進入世界為祂作見證，我們知道自己人生有價值，對別人有貢獻，以致無論在沮喪、淒涼、患難中，我們仍能享受這份事奉主的尊榮。