好快就到教會的重要節日「聖誕節」，每年教會都籌備與聖誕節相關的事工及活動，期望藉著這些節日的事工可以再進一步推動福音，邀請更多的親戚朋友參與教會的聚會，並且認識教會。一說到邀請親戚朋友，不少弟兄姊妹或都有一些困惑，因為邀請朋友到教會聚會是一件十分困難的事，一方面要自己突破「恐懼被拒絕」的心理關口，另一方面要處理當被拒絕之後，面對邀請失敗對自己所產生負面的影響，可能從此不再願意邀請親友到教會，不想再有被拒絕的感覺。

在聖經裏曾經記載耶穌被拒絕的事件，路加福音10章51至56節。耶穌到了一個撒瑪利亞的村莊，那裏的人卻不接待他，這樣激怒了門徒雅各和約翰，他們要求耶穌吩咐從天上降下火來，燒滅這個村莊。耶穌卻責備他們，並且說「人子來不是要滅人的性命，是要救人的性命。」當我們傳福音時被拒絕，心情可能會是複雜的，是憤怒、羞愧、蒙羞、無助，對傳福音的負面情緒油然而生，以後不再想參與傳福音的工作。然而，耶穌叫雅各和約翰不要以仇視的態度來對待拒絕福音的人，反而要以憐憫的心腸去看見拒絕福音的人，因為將來的結局會是如何的悲慘（參10：12），以致儘管他們如何拒絕我們的善意，我們都不願意放棄救他們脫離必死的命運。如果我們真心想我們的親友得著福音，脫離永死的結局，又何必介意對方已經拒絕自己好多次，而不去繼續堅持用行動促使他們得救呢？

團契最近查考亞伯拉罕的生平，他是聖經人物當中最著名等候上帝的人。創12：4節，亞伯拉罕在75歲的時候，上帝指示他前往應許之地。到了迦南地，亞伯拉罕還沒有兒子，上帝應許亞伯拉罕，賜他後裔多如天上的星(創15：5節)。可是亞伯拉罕一直等了二十多年，他已經100歲，太太撒拉也過了90歲，上帝所應許的兒子以撒才出生！

「等候」有時是一個難捱的經歷。不過，賽40：31節說，「但那等候耶和華的必從新得力。他們必如鷹展翅上騰；他們奔跑卻不困倦，行走卻不疲乏。」等候在原文有「捆綁在一起」的意思，等候上帝表示我們願意跟上帝緊貼在一起。等候上帝的人不會只是希望困境很快過去，他更關心的是上帝的心意得到成就；他不需要等到困難過去了才「從新得力」，而是當下就在禱告中與上帝同工。 賽40：31節提到，等候上帝的人必如鷹展翅上騰。鷹靠著氣流的動力，悠然展開翅膀搧動幾下，就能藉著氣流巧妙地盤旋而上。而我們若靠著自己的力量，想要達成目標，往往會疲乏困倦。我們不是超人，必須承認自己的軟弱和缺乏。所以我們要順著聖靈的帶領，就如鷹藉著氣流，便可展翅上騰。

當與弟兄姊妹分享「與人和好」信息的時候，有時看到大家感到有些困惑。最近與一些年青人分享這信息，年青人都很坦白地說出問題：我們如何可能可以寬恕一個自己一直討厭或憎惡的人呢？尤其是那些行為卑劣、自私自利之徒，那麼，這項信仰的要求是否太不可思議嗎？

其實耶穌對門徒的要求，對當時的門徒來說也是十分不可思議的。當彼得問耶穌，若要原諒得罪自己的弟兄要原諒多少次，耶穌回答他七十個七次，即是說對於原諒人的次數是沒有上限的，基督徒應該時刻抱著原諒人的心。原諒人是不容易，尤其是那些得罪、或欺負自己的人，如果靠個人能力是不能做到。所以，耶穌對那些懷疑祂的信仰要求能否達到的人，作回應：「在人是不能，在上帝卻不然，因為上帝凡事都能。」（可十27）。「倚靠上帝凡事都能」同樣應用在原諒人的功課上。信仰所成就的應許乃是源於「恩典」，耶穌命令我們無條件地寬恕別人的過犯，因為基督徒應該親身經歷到接納與愛的可能性及重要性，十字架上的愛是無條件的。我們藉著基督罪得赦免乃是恩典，同樣我們原諒別人的過犯，乃是出於「我們受了基督的恩典」，把恩典傳遞外去。若我們看到自己乃是蒙恩的罪人，和其他犯罪的人沒有什麼分別的時候，我們有什麼可以堅持，以致不去與自己不和的人和好呢？以上的愛去愛別人吧！

太25：40節，天國的王說：「我實在告訴你們，這些事你們既做在我這弟兄中一個最小的身上，就是做在我身上了。」你曾否關心一個被人冷落的小子，使他得著真摯的友誼，或是改善他的人際關係？這是多數人都不會花時間和精神去做的。不過，當有人願意以愛心付出關懷的時候，別人的生命因而被建立，有著神蹟般的改變。的確有不少這類例子，物理學家愛因斯坦就是其中一個，他因被人關懷而生命有所轉變。

主耶穌是我們的好榜樣，祂來不是要受人的服事，乃是要服事人，並且要捨命作多人的贖價(可10：45節)。作為主的門徒，我們當尋找機會去關顧別人，不要等待別人來服事自己。羅13：8節，「凡事都不可虧欠人，惟有彼此相愛要常以為虧欠」，有譯本譯為：「讓愛成為你唯一的債務」。我們要將這信念放在心裏，因為主耶穌已經愛了我們，我們也要用主的愛去愛別人。

「愛人如己」並不是出於我們的天然本性，而是因著聖靈的感動和光照，我們才有能力延伸上帝的愛，叫上帝的恩典臨到別人身上。事實上，沒有一個主的門徒可以不必流露他對別人的愛；雖然這是一個超高的要求，卻能使我們在這冷冰冰的世代彰顯主耶穌的熱愛。

在一次在團契分享了「苦難的命定」的信息，「因為你們自己知道我們受患難原是命定的」（帖前三3）。保羅對帖撒羅尼迦的信徒解釋，他們所受的苦難其實是必須的，因為當決志歸依基督的時候，就注定了受到世界的排斥和逼迫，這是源於基督信仰和世界是處於對立的狀態。保羅這種說法不是叫人去學效「苦行憎」的修練模式，把自己折磨受苦才是符合信仰的要求，而是提醒立志跟隨基督的信徒，為了主基督需要具備「受苦心志」，背起自己的十字架，與基督一同受苦。「因為你們蒙恩，不但得以信服基督，而且要為他受苦。」（腓一29）

回到我們現今的場景，我們可以看出教會是否興旺，乃取決於有多少信徒願意為基督受苦，以及願意為基督受多少的苦。當教會需要更多的事奉人員發展事工，信徒卻以工作繁忙或者是缺少能力的理由而婉拒，當然這些都是客觀事實，但是最值得我們深思的，是究竟我們有沒有「為基督受苦的心志」？

保羅從提摩太的回覆中得知帖撒羅尼迦的信徒，雖然在患難中卻依然信心堅定，保羅因此十分喜樂，滿心感謝上帝，「我們在上帝面前，因著你們甚是喜樂；為這一切喜樂，可用何等的感謝為你們報答上帝呢？」。保羅從帖撒羅尼迦信徒所受的患難中得到喜樂，原來喜樂是來自受苦中所堅持的信心，這種喜樂甚至比在平安舒泰的日子中的快樂更深刻、更真實。那麼，我們會否願意經歷這種「苦難中的喜樂」呢？

林前3：10至15節，使徒保羅以建造房子來比喻我們在教會的事奉，特別提醒我們，「那已經立好的根基就是耶穌基督，此外沒有人能立別的根基」。他將優質的生命和服事比作金銀寶石，而以草木禾楷代表劣質的工作。我們眾人運用主所給的恩賜，盡自己的本份，大家一起所作的工，將會成為上帝永恆國度的一部分。各人有不同的恩賜，上帝差派不同的人互相配搭，大家毋須比較，最重要的是以感恩的心來服事。每一個肢體的力量雖然微小，但都是在眼淚、汗水和困難當中付出的，最後可以呈獻一個偉大的工程給上帝。

歐洲有一個木匠，他即將退休的時候，僱主叫他在離任前再蓋一座大房子，他不情不願地答應了。所以，木匠在蓋房子的時候沒有太用心，只是敷衍了事，僅僅滿足了建造的要求。當房子蓋好了，僱主已經出門旅行，派定他的秘書來告訴木匠：「這座房子是老闆給你的退休禮物，因你多年為他工作。」木匠即時感到又驚訝又後悔莫及！如果他早知道這房子是自己的，必定用最好的材料，以最精細的工序來建成。

親愛的弟兄姊妹，願我們一起立志，用金銀寶石的材料來建造生命工程，一生討上帝的喜悅而活。    

曾經有人問團契的意義什麼？與教友聚會，傾訴近況心聲，互相關心，或者一起活動、聚餐、外出。其實這些與沒有信仰的朋友圈內的活動有何區別？記得曾經有一位朋友這樣看團契，覺得團契不一定要在教會，只需要約好三五知己，一同作一些事，最容易吸引人的不用說必定是吃喝玩樂，這樣就算是「團契」了。之後，這位朋友再沒有返教會聚會，他定時約朋友聚會食飯，用自己的方式維繫心目中建構的「團契模式」。

不少人返了教會團契一排之後，也開始覺得「團契」無非是與一班朋友聚會、傾偈，聚會無非是為了見下朋友。不過，就算曾經人數眾多的團契，如果大家都陷入這種對團契的想法，這樣的團契應該會漸漸衰落，因為團契內失去最重要的核心，也就是「最大的誡命」。耶穌回答說：「第一要緊的就是說：『以色列啊，你要聽，主—我們上帝是獨一的主。你要盡心、盡性、盡意、盡力愛主─你的上帝。』（可十二29-30）如果團契內沒有了上帝，沒有一同以「盡心、盡性、盡意、盡力」地愛上帝，這樣的團契也失去了核心的意義。沒有了上帝，也有沒有了團契的凝聚力。耶穌說只有實踐了第一個誡命，才能夠達成第二個誡命。「其次就是說：『要愛人如己。』再沒有比這兩條誡命更大的了。」（可十二31）團契內必須先要有上帝，共同實踐愛上帝，才能夠達致弟兄姊妹之間的相愛。沒有首先做到愛上帝的團契，也沒有了可維繫的關係了。那麼，在我們設計團契活動時，我們應該要如何規劃呢？ 

腓2：4-5節，「各人不要單顧自己的事，也要顧別人的事。你們當以基督耶穌的心為心。」聖經教導我們，不要單單凝視自己的困難，也需顧及別人。「基督耶穌的心」又是怎樣的呢？腓2：6-8節，「祂本有上帝的形像，不以自己與上帝同等為強奪的；反倒虛己，取了奴僕的形像，成為人的樣式；既有人的樣子，就自己卑微，存心順服……」主耶穌放下自己本有的尊榮，甘願被藐視、被厭棄，多受痛苦，常經憂患。不過，我們不可只看重主耶穌所放棄的，其實祂的虛己更是一種承擔！這位天國榮耀的君王給自己加了人的屬性，完全屈尊自己的身份，甚至承擔了人類生命中的侷限，只是沒有犯過罪。祂擔當所有人的罪，人卻不曉得，以為祂做錯了事而被上帝擊打。

在疫情下，香港市民的生活比以往艱難。無論是草根階層、年老力衰的長者、夾心階層，或專業人士，都承受著不同生活環境及經濟上的壓力，內心焦慮的人比比皆是。今天我們效法基督耶穌的虛己，就當以祂的心為心，放下自我的利益，甘心順服；一方面在經濟、時間和物質上願意捨棄，另一方面在教會的事奉、關懷及代禱方面有所承擔。這樣，我們才能在疫情中仍彰顯基督生命崇高的尊嚴。

曾經有人說話：「一個人的禱告生活如何，就決定了一個人的屬靈生命如何。」這句說話看似有些武斷，但也不無道理。記得有一次遇見一位基督徒弟兄，我問他最近每天用多少時間禱告，他回應我沒有特別統計自己的禱告時間，但在一般情況之下都不會特別禱告什麼，當遇到有真正重大或者難以解決的問題時，就會向上帝祈求。

可以看出這位弟兄對禱告有一定的誤解，並且這位弟兄也因為學業和工作繁忙的關係，已經很少到教會聚會。我們向上帝禱告，是與上帝相交和傾訴的重要時刻，並不是非要等到有重大事情才可以向上帝禱告。上帝喜歡我們與祂傾訴，無論什麼瑣碎的事都可以是我們與上帝傾訴的話題。禱告是塑造屬靈生命的重要構成，沒有日常禱告的生活，也沒有屬靈生命得以成長的機會。

耶穌在主禱文裏，教導我們先求祂的國和祂的義之後，叫我們為日用所需而禱告：「我們日用的飲食，今日賜給我們。」（太六11）這是叫我們知道，我們要為日用的需要祈求。所有的日常繁瑣的需要，都可以向主祈求，主會按照我們的真正需要賜給我們。雖然這些禱告又現實又庸俗，然而上帝藉著這些既又現實又庸俗的日常鎖事，向我們說明祂是供應「日用的飲食」的上帝。因為，信仰就是生活、生活就是信仰。

現今世代充滿各樣的罪惡，災禍頻仍，我們有沒有留意這末日警鐘呢？昔日，有饑荒、乾旱、瘟疫等災害臨到以色列人，上帝藉先知阿摩司警誡他們，五次說到「……你們仍不歸向我。這是主耶和華說的」(摩4：6-11)。「仍不歸向」是指他們硬著頸項，離棄上帝。我們會不會也習慣了漠視上帝的說話，掩耳不聽上帝的聲音？

上帝藉先知語重心長地勸誡祂的子民：「以色列啊，我必向你如此行；以色列啊，我既這樣行，你當預備迎見你的上帝」(摩4：12節)。那麼我們該怎樣迎見上帝、等候主再來呢？猶20-21節提到以下四方面：

一.    在至聖的真道上造就自己：勤讀聖經，明白上帝的心意

二.    在聖靈裏禱告：隨時隨地順從聖靈的感動而禱告

三.    保守自己常在上帝的愛中：遵守主的道，與信徒彼此相愛

四.    仰望我們主耶穌基督的憐憫：承認自己的軟弱，存謙卑的心，靠主過得勝的生活

上帝要我們預備好自己，以致在任何時候，我們都可以挺身昂首，說：「主啊，我願你來！」